Валентина Плетт. КАФЕ

Рассказ

Я вошел в чистую, уютную комнату, которую наполнял кофейный аромат. За столиком недалеко от двери стояли улыбчивый хостес и милая официантка с хвостиком на голове, которая махала мне рукой еще до того, как я оказался внутри. Я несколько раз приветливо кивнул ей, показывая, что больше нет никакой необходимости махать мне: я уже здесь и заметил ее, я не уйду. Улыбнулся и кивнул хостесу. Парень за столиком редко разговаривал, поэтому никто особо и не старался завести с ним разговор. Официантка быстро схватила какие-то бумаги и поспешила ко мне, по дороге спотыкаясь из-за своей неуклюжести и торопливости. Еще мгновение, и вот она стоит передо мной и смотрит на меня.
– И сегодня в Ягодную комнату? – сразу радостно затараторила она.
– Да, – с улыбкой ответил я и покачал головой:
– А чего это мы не здороваемся?
– Здороваются, чтобы человек не болел, а у вас сил и так хоть отбавляй! – выпалила официантка, одернув красный сарафан.
Меня всегда забавляла странная форма официанток: красные и синие сарафанчики хоть и были сшиты наскоро, но прекрасно смотрелись на девушках. Мало что переделывалось с самого открытия кафе, вот и эти сарафанчики оставались прежними, ведь персонал с открытия совсем не поменялся, разве что я появился позже.
Наряды парней были попроще: черные брюки, такой же черный фартук, белоснежная рубашка и самые разные галстуки. Все, кроме галстуков, можно было купить в обычном магазине деловой одежды.
-Ладно-ладно, надеюсь, что ты права, – мягко ответил я и направился к двери, расположенной как раз за тем столиком, где стояла она и до сих пор стоял хостес, дружелюбно улыбаясь всем на свете.
Официантка вприпрыжку, словно ребенок, который везде следует за своим отцом, устремилась за мной. Недалеко от двери в Ягодную комнату висел указатель: «К сожалению, Фруктовая комната сегодня не работает». Это объясняло, почему я сегодня должен находиться не в ней, как планировалось, а в Ягодной.
Открыв дверь, я сразу увидел, что охрана тащит кого-то к выходу, тот изо всех сил пытается вырваться, но против здешней охраны такое не пройдет. Через несколько секунд красномордого нарушителя общественного порядка проволокли мимо меня. Тот кричал что-то неразборчивое. Я переступил порог и немного посторонился, чтобы не мешать охране. И, уже зайдя в комнату, понял, что это был Томат. Он сопротивлялся и все твердил, что он тоже ягода, но что-то ему не сильно верили.
Когда их фигуры скрылись за поворотом, мое внимание переключилось на посетителей и персонал. Народу было мало, поскольку рабочий день только начался, при этом все мои коллеги уже были на местах. Увидев меня, Черничка спокойно кивнула и продолжила заниматься своими делами, а Красная Малина сделала вид, что и вовсе меня не заметила, хотя была совсем рядом и почти ничем не занималась; официантка, встретившая меня, Вишенка, тоже сразу вернулась к своим обязанностям. Я направился в раздевалку, чтобы переодеться и взяться за работу, которая заключалась в том, чтобы готовить кофе, наливать напитки посетителям или смешивать их, если это был коктейль.
Переодевшись, я сразу пошел на место. За барной стойкой уже сидело несколько ягод: кто-то энергично что-то обсуждал, кто-то тихо сидел, потягивая свой кофе. Обычно, когда я опаздываю, меня заменяет один из официантов, поэтому мои опоздания не так плохо сказываются на работе кафе.
– Разве сегодня ты не работаешь во Фруктовой комнате? – поинтересовался Изюм, постоянный посетитель.
Обычно он сидел за барной стойкой, я составлял ему компанию. Мы с ним часто виделись, и нам всегда было о чем поговорить.
– Нет, она сегодня не работает, – пояснил я.
– Точно… Кажется, говорили, что там что-то случилось… – произнес он, как-то странно искривив морщинки на своем лице.
– Правда? Ох, надеюсь, что ничего серьезного, – вздохнул я.
– Если бы. Поговаривают, что там произошло кое-что посерьезнее того прошлогоднего инцидента с оливками, – сказал Изюм шепотом, чтобы никто не услышал.
– Как?! Серьезнее того происшествия?! – вскрикнул я.
Посетители, что сидели недалеко от нас, вопросительно посмотрели на меня.
Я помахал руками, дескать, ничего-ничего. А потом, наклонившись к морщинистому лицу собеседника, спросил тихо:
– Так… и чего там?
– От Груши слышал, что в этом замешаны Апельсин с Ананасом. В прошлый вторник там… – Но не успел Изюм договорить, как его тут же оборвали.
– О чем вы тут болтаете? – вмешалась в наш разговор Вишенка.
– Да так, пустяки! – ответил я, не желая вовлекать ее во что бы то ни было, ведь она могла переполошить все кафе.
– Как так «пустяки»? Изюм Сухофруктович, может, вы мне скажете? – Вишенка повернулась к нему и стала смотреть на него заискивающе.
– Ой, как же быстро летит время! Мне уже пора! До свидания!
Изюм надел пиджак, шляпу и поспешил к выходу из Ягодной комнаты. И так всегда: вот происходит что-то непонятное и не очень приятное, а его уже нет. Снова бросил меня одного, но оно и к лучшему.
– Вот так и выходит, прости, – улыбнулся я Вишенке, положив свою руку на ее.
– Да ну вас! – Она выдернула руку и ушла.
– И вот я снова один… – сказал я сам себе и усмехнулся. – Ну, ничего. Продолжим еще не начатую работу.
Некоторое время я действительно пытался трудиться, но было ясно, что такая работа – это не совсем мое. Краем уха я услышал очень любопытный разговор. Два посетителя вспоминали о давнем времени, той поре, когда разделение между фруктами и ягодами было еще сильнее, – о военном времени.
– Сейчас-то уже спокойней, а раньше-то что было, – говорил Крыжовник. – Нас отправили в патруль на окраину одного из самых спокойных городов. Я, друг и еще пара ребят. Ночь обещала быть тихой, но, как ты сам можешь догадаться, она и не собиралась выполнять обещанного…
Крыжовник обращался к Арбузу, который сидел рядом и внимал ему с большим интересом. Я подошел ближе, чтобы лучше слышать, при этом делая вид, что чем-то занят. А Крыжовник продолжал:
– Где-то в три часа ночи послышались выстрелы: враг был уже рядом. Мы достали все оружие, что только у нас имелось, послали гонца с просьбой о подкреплении и приступили к обороне города.
– Сколько их было? Кто это был? Вы выжили?
Арбуз засыпал рассказчика вопросами, в том числе глупыми. Ведь ясно, что нападавшие были фруктами.
– Не перебивай, – осадил собеседника рассказчик. – Поспешишь – только фрукты насмешишь.
Арбуз затих.
– Через час началось сражение с банановым войском, – продолжил Крыжовник. – Помню лицо друга, будто это было только вчера: весь побитый, в царапинах, из которых маленькими струйками выливался сок, он прорубал себе путь к их командиру. Мякоть врагов пачкала темный мундир, но с этим мы не могли ничего поделать: это была единственная форма, выданная нам в ту ночь, ведь в городе был праздник… Оставляя за собой банановую кашу, мой друг наконец добрался до их предводителя, но… У них было оружие, запрещенное по мирному соглашению еще в пятом семидесятилетии! Они превратили голову моего друга в варенье с помощью засахаренного в пыли пулемета!..
После осознания всей ситуации нам пришлось отступить и отдать им город. Победа была на их стороне, и я никогда не сотру из своей памяти ту кашу, которую заварило банановое войско. Подкрепление так и не дошло до нас. А наутро, подав рапорт туда, куда нужно, мы…
– Хей! Ты вообще будешь сегодня работать, бездельник? – крикнула мне Малина.
Я дернулся от неожиданности. Официантка сердито смотрела на меня.
– Но я же работаю. Видишь, протираю, – кивнул я на барную стойку.
– Ага, конечно, ты уже полчаса трешь одно и то же место. Дыра еще не появилась?
– Да вроде нет… – Я поднял тряпку и посмотрел под нее.
– Ха-ха, как смешно. – По ее тону было понятно, что это сарказм. – Ладно, в любом случае займись делом! Два американо с кокосовой стружкой!
– Сейчас же будет исполнено, моя госпожа. – Я немного поклонился ей и пошел к кофемашине.
Почему-то Малина всегда меня недолюбливала, отчитывала – я к этому уже привык. Едва устроившись на работу в это кафе, сразу заметил, какая она серьезная. Когда я шучу, только она не смеется.
Не ходит с нами в караоке, обедает где-то вдали от персонала. Однажды я даже задумался, обедает ли она вообще. И решил последить за ней. Оказывается, она уходит на уличную лестницу и обедает там, а в оставшееся от перерыва время смотрит на облака. Я нечаянно выдал себя: собрался уже уходить, как что-то упало рядом, и она меня заметила.
Тут же окликнула и начала отчитывать, а когда закончила, предложила посмотреть на облака вместе с ней. Это было неожиданно, но я согласился.
– Кхххх! – прозвучало из кофемашины: напиток был уже готов.
Я взял два стаканчика кофе, посыпал кокосовой стружкой и отдал Малине.
– Всего-то! – возмутилась она, забирая у меня стаканчики.
С того случая на лестнице прошло уже где-то полгода, и она ведет себя еще холоднее по отношению ко мне. Странная девушка.
Я запрокинул голову, прокричался у себя в голове, а потом громко, на всю комнату, заявил:
– Сегодня скидка на кофе с кокосовой стружкой!