На опушке леса в пруду, заросшем зеленой ряской, жила одна Зеленая Лягушка.
И была у нее заветная мечта: она очень хотела изменить свою внешность. Ей ужасно не нравилось, как она выглядит. То ей казалось, что ее глаза слишком выпученные, то цвет тела не нравился, то пупырышки на коже как-то не так расположены, как ей хотелось бы, то пальцы на ногах слишком длинные.
Старшие говорили Лягушке: Да у всех наших такие глаза, и кожа такая, и пупырышки такие, и пальцы на ногах тоже. Но она не хотела быть, как все, – она хотела быть лучше всех!
– Мало того что зеленая, да еще вся в ужасных пупырках! Ну, кому я могу такая понравиться? Вот была бы я белой и пуши – стой!
День и ночь думала Лягушка, как ей изменить свою внешность, но ни в лесу, ни в пруду косметических кабинетов, как вы понимаете, нет. И решила она пойти к дремучему мудрому Змею, к которому многие ходили за советом.
– Здравствуйте, уважаемый Змей, – сказала, входя в дом мудреца, Лягушка.
– Что привело тебя ко мне, дитя земли и воды? – спросил слепой Змей. – Говори!
– Как бы вам сказать? – неуверенно начала страдалица. – Вы не могли бы мне помочь стать белой и пушистой?
– Дитя мое, ты родилась лягушкой и должна научиться любить в себе лягушку. Тебе никогда не быть белой и пушистой.
До конца твоих дней ты пребудешь зеленой и блестящей.
– Но я так хочу стать красивой! Что же мне делать?
– Смирись, дитя мое, ты никогда не будешь белой и пушистой, – завершил старый мудрец и прикрыл свои незрячие глаза, давая понять посетительнице, что он все сказал.
Расстроилась Зеленая Лягушка и чуть не заплакала. Она так надеялась, что мудрец поможет ей, но быстро взяла себя в руки, то есть в лапки. Она была не из тех, кто смиряется. «Я все равно добьюсь своего», – думала упрямая Лягушка.
И вот однажды утром она проснулась окрыленной: у нее возник план. Ведь как говорят: кто хочет, тот добьется.
Поскакала она в чащу к Лесным Пчелам и попросила дать ей баночку меда. Обхватив баночку, как сокровище, помчалась обратно.
Оставила баночку дома и направилась на луг в гости к семейству Одуванчиков для осуществления задуманного.
– Уважаемые Одуванчики, не могли бы вы пожертвовать мне немного вашего белого пуха?
Удивились Одуванчики: зачем Лягушке их пух? Да и жалко стало раньше времени оставаться лысыми.
– Нет, нет, нет! Это невозможно, – сказал один Одуванчик.
– Ну, пожалуйста, пожалуйста. Мне это так нужно, просто необходимо! – и в голосе ее послышались слезливые нотки.
Тогда самый старший – дедушка Одуван – сказал:
– Вот что я вам скажу, дети мои, вы зна – ете, что все старики, как барометры, могут предсказывать погоду. Так вот… О чем это я? – он немного подумал и, восстановив нить своей речи, продолжал: – Что-то у меня разболелась голова, а это всегда к ветреной погоде. Так вот, если завтра будет ветер, все наши прекрасные белые парики слетят и наши головы оголятся. Днем раньше, днем позже – какая разница? Так давайте лучше сегодня поможем ей, ведь если кто-то так просит, значит, ему это очень- очень надо.
Подставила Лягушка принесенную сумочку, и Одуванчики, убежденные дедушкой Одуваном, щедро одарили просительницу своим чудесным белоснежным пухом.
Уже на ходу бросила Лягушка слова благодарности семье Одуванчиков и со всех ног понеслась домой.
Придя к себе, приготовила все необходимое для исполнения своего замысла. Стала перед большим зеркалом и с ненавистью посмотрела на себя:
– бр-р-р! Какая мерзость. Прощай, уродина! Я начинаю новую жизнь! – и, взяв баночку с медом, стала намазывать им лапки, животик, ножки и спинку. А затем тщательно обвалялась в белом пуху Одуванчиков.
Осторожно подошла к зеркалу и ахнула:
– Ах! Красота! Вот теперь другое дело, а то «невозможно», «смирись»! – и она показала язык воображаемому мудрому Змею и отправилась навстречу новой жизни.
Вышла Лягушка на лужайку и с замиранием сердца, глядя по сторонам, подумала:
«Кто же первый оценит мою красоту?»
На ветке старой ивы, склонившейся к самой воде, сидели два Серых Воробышка. Один как раз рассказывал другому, что на поле уже созрел подсолнечник и не мешало бы слетать и поклевать вкусных зернышек. Тут вдруг они и увидели нечто белое и пушистое, по-лягушачьи скачущее по траве. Вначале они не сразу поняли, что это такое. Младший так свесился с ветки, чтоб получше рассмотреть это, что чуть не свалился.
А старший Воробей сказал:
– Ты посмотри-ка! Да это же Лягушка!
Она всегда мечтала стать белой и пушистой.
Ха-ха-ха! – засмеялись оба Воробышка. – А давай мы ей подыграем.
– А как это? – не понял младший.
– Сейчас поймешь. Я начну, а ты меня поддержишь. Тут он слетел с ветки и приземлился перед пушистой Лягушкой.
– О, прекрасная незнакомка! Кто вы?
Откройте ваше имя.
Тогда младший, сообразив, что к чему, подхватил шутку друга и, опустившись рядом, восторженно заговорил:
– Ах, как она прекрасна! Какая она белая и пушистая! Вот истинная красота, не то что мы – серые пичужки или зеленые квакушки, – при этих словах младший заговорщицки подмигнул старшему Воробью.
Лягушка, не удостоив их ответом, задрала голову и важно прошествовала по берегу пруда.
Неподалеку на бережке сидела ее подружка и, увидев пушистую Лягушку, от удивления подавилась только что пойманным комаром. Как закашлялась, как закашлялась. Комар вылетел и, погрозив кулаком, улетел подальше. Тут же из воды показалось несколько зеленых пучеглазых мордочек:
– Что случилось? Что случилось? – беспокойно спрашивали они свою родственницу.
– Посмотрите, посмотрите!
И только показала на пушистую красавицу пальцем, только у сородичей еще больше выпучились глаза, как вдруг по земле метнулась темная зловещая тень. О, ужас! Это страшный Орел вылетел на охоту. Воробышки стремглав взлетели обратно на иву и забились в гущу ветвей. Лягушки от страха нырнули обратно в воду. Лишь новоявленная белая и пушистая красавица ничего не заметила. Да ей и не до этого! Она вся была поглощена тем, какое впечатление производит ее новая прекрасная внешность. Орел же с высоты своего полета разглядел беленький пушистый комочек и подумал: «Вот маленький тепленький птенчик. Вкусный будет мне обед». И, сложив крылья, спикировал на ничего не подозревавшую Лягушку, быстро схватил добычу и взмыл в небо. Воробышки и чирикнуть не успели.
Несет Орел квакушку и предвкушает ап – петитный обед. Чтобы не выронить добычу, сильнее сжал ее когтями, а она как заорет:
«Ква, ква, ква!»
Орел от неожиданности разжал когти и…
Да, да, да, Лягушка полетела вниз вверх тормашками.
– Тьфу, какая гадость! Чуть не опоганился. Я и в голодный-то год не ел этой скользкой холодной пакости. Тьфу! – сплюнул от омерзения разочарованный Орел. – И что это за маскарад?
Пушистая Лягушка тем временем благополучно шлепнулась в свой родной пруд.
Тут, на беду, как раз мимо проплывала зубастая щука. Заприметила она упавший в воду пушистый комочек, и слюнки потекли: ведь, известно, щуки большие охотницы до утят.
Давно не попадался ей на зуб молоденький нежный птенчик.
Как говорят: из огня да в полымя! Испугалась Лягушка и давай грести всеми четырьмя лапками что есть сил. Удирает, а щука не отстает: голодная очень. И тут… мед в воде растворился, а пушинки одуванчика все смылись.
И увидела щука Зеленую Лягушку, остановилась и задумалась: «Куда же подевался вкусный птенчик?»
А у рака, наблюдавшего из своей норки эту погоню, аж глаза на лоб вылезли. Да так и остался на всю жизнь.
Лягушка же, освободившись от пуха, ракетой доплыла до берега, выпрыгнула из воды и упала на траву брюшком кверху:
– Уф! вот это приключение! Как все-таки опасно быть красивой. Всяк норовит тебя съесть.
– Ква-ка-ка-а-а-а! Ква-ка-ка-а-а! – дружно запели ее Зеленые сородичи. И она, обычно сторонившаяся их общества, поскакала к ним и во все горло подхватила звонкую народную лягушачью песню.
Воробьи – свидетели неудачного выхода в свет белой и пушистой красавицы – хохотали до самого вечера, да и сейчас, как вспомнят, так и хохочут. Вы прислушайтесь!
Опубликовано в Южный маяк №8, 2023
