Под стеклянный перезвон дверных колокольчиков Маргарита вошла в кафе. После яркого солнечного света показалось, что в небольшом помещении царит полумрак, но глаза быстро привыкли к искусственному освещению, и Маргарита поняла, что вокруг не так уж и темно. Парень за кассой в дальнем конце зала вскинул голову, увидел посетительницу, улыбнулся. Подхватив какие-то листки, он обошел витрины и направился к ней.
– Здравствуйте! Маргарита, верно?
– Да. Здравствуйте.
– Меня зовут Артем. Геннадий Петрович просил встретить Вас. Он задерживается на другом нашем объекте. Присядьте пока, заполните анкету, хорошо? – он протянул Маргарите несколько листков. Девушка взяла.
– Да, конечно.
– Пожалуйста, проходите, располагайтесь, – парень отступил в сторону и сделал приглашающий жест. – А я ненадолго Вас оставлю, – он кивком головы указал на свое рабочее место.
За время его отсутствия одна из посетительниц успела встать со своего места и подойти к витрине и теперь выбирала, чем еще себя порадовать. На столике, за которым она сидела, осталось две пустые тарелочки изпод пирожных. Фигура у посетительницы была подтянутая, и оставалось только гадать, как только ей удается сохранять ее при такой любви к сладостям. Кроме нее в кафе был еще один посетитель – парень лет двадцати. Он сидел у окна, уткнувшись в ноутбук, и не обращал ни на что вокруг никакого внимания. Рядом с ним стоял недопитый кофе, а на самом краешке стола опрометчиво ютилась картонная тарелочка с надкушенным кусочком пиццы.
Поправив выбившуюся прядку волос, Маргарита села за свободный столик. Он был круглый, пластиковый, в яркую бело-красную клетку, имитировавшую расцветку кухонной скатерти. Оттягивая заполнение анкеты, Маргарита еще раз оглядела помещение. Интерьер кафе нельзя было назвать выдающимся, скорее он выглядел простовато: несколько пластиковых столиков, пластиковые стулья, желто- коричневая керамическая плитка на полу, много бумажной рекламы ассортимента, скидок и акций. Немного разнообразила вид этажерка у дальней стены, на которой стояли горшки с растениями и забавные статуэтки. Присмотревшись, Маргарита поняла, что цветы искусственные, и это разочаровало ее. С другой стороны, за ними ведь совсем не нужно ухаживать, они не засохнут – напомнила она себе. А значит, если ее примут на работу, у нее будет меньше и обязанностей, и ответственности.
В кафе было три витрины. В одной на матово поблескивающих металлических подносах лежала пышная, румяная выпечка.
В другой на отдалении друг от друга, чтобы можно было насладиться красотой каждого в отдельности, на маленьких белых бумажных салфетках стояли тарелочки с пирожными. В третьей витрине были лотки с мороженым, похожие на коробочки с акварельными красками вкусных пастельных тонов: мятного, черничного, фисташкового, абрикосового, клубники со сливками… Маргарита поймала себя на том, что чуть ли не облизывается, глядя на мороженое. А ведь она совсем не хотела его, пока не зашла в кафе.
Сердясь на себя, она отвернулась от притягательной витрины. Целую стену кафе занимало одно большое окно. Оно выходило на городскую улицу. Сейчас за ним светило яркое солнце, и там, где лучи падали на стекло, было видно, что стекло пыльное, но в этом было что-то уютное. По улице проезжали машины, шли люди. Ветер изредка потрепывал блеклую листву старого дерева с темным морщинистым стволом.
Маргарита подумала, что, в общем-то, это было бы совсем неплохо – работать в таком месте. Когда, проходя по улице несколько дней назад, она увидела объявление о том, что в кафе требуется продавец, и записала номер телефона, даже не заглянув внутрь, она была одним из тех людей, которые каждый день проходили мимо этого места, направляясь по своим делам. А теперь, пусть ее еще не приняли на работу, Маргарита была внутри. Работая здесь, она могла бы день за днем наблюдать за оживленной улицей, за другими людьми, которые шли и ехали куда-то, которым куда-то было нужно.
Она-то уже пришла туда, куда ей было нужно, она могла остановиться и больше никуда не спешить. Эта мысль неожиданным образом согрела душу, и Маргарита улыбнулась.
– За счет заведения! – раздалось вдруг над самым ее ухом.
Маргарита вздрогнула, обернулась и увидела улыбку Артема. Парень поставил на стол перед ней крошечную чашку кофе.
Маргарита запоздало и неловко улыбнулась в ответ.
– Спасибо.
Пожалуй, пора было заняться анкетой.
Маргарита придвинула к себе листки.
На них были напечатаны вопросы и оставлены пустые строки для заполнения. Маргарита достала шариковую ручку и приготовилась показать себя с лучшей стороны.
Вопрос первый: фамилия и имя. Ну, это просто. Заполнено.
Вопрос второй: возраст. Маргарита написала цифрами: 27. Да, к этим годам многие женщины уже успешно делают карьеру.
Но ведь есть и такие, кто еще вообще ничего не добился, так что ничего страшного.
Вопрос третий: образование. Маргарита уверенно написала: «Менеджер по работе с клиентами». Образованием, полученным не просто самостоятельно, а еще и со стипендией, Маргарита гордилась. Может быть, это и не очень большое достижение, к тому же давнее, но оно было собственным и важным.
Следующий вопрос: опыт работы. Вот тут Маргарита замялась. Дело было в том, что после окончания колледжа она нигде толком не работала. Не то чтобы не хотелось. Просто у нее в этом не было необходимости. Маргарита рано осталась без родителей, но благодаря им у нее было жилье и небольшой капитал. Какое-то время она, экономя, могла позволить себе не работать.
Маргарита не занималась ничем особенным – просто жила. Гуляла по городу, смотрела телесериалы, изредка созванивалась с парой старых школьных подруг или встречалась с кем-нибудь. Она не увлекалась спортом, у нее не было никакого творческого интереса или хотя бы хобби, и она совсем не чувствовала потребности в чем-то подобном. И так она, наверное, могла бы прожить всю жизнь, но финансы стали истощаться, и Маргарите пришлось искать работу.
Сначала она устроилась продавцом-консультантом в книжный магазин. Ее приняли с радостью, и первые несколько дней Маргарита пребывала в совершенной эйфории оттого, что ее теперь окружает столько людей, и весь день она на ногах и делает что-то настоящее, важное, путь и совсем маленькое. Но через пару недель выяснилось, что от работы устают, а на то, чтобы приготовить себе вкусную домашнюю еду, хорошенько повозившись у плиты, или убраться в доме, не остается ни времени, ни желания.
К тому же зарплата в конце месяца оказалась куда меньше обещанной, в том числе и потому, что посетители книжного магазина воровали книги, а так как Маргарита этого не замечала и поэтому не пресекала, стоимость украденного вычли из ее зарплаты.
Наконец, владелица магазина оказалась отнюдь не такой уступчивой и дружелюбной, какой представилась Маргарите при их знакомстве. Не проработав в книжном и трех месяцев, Маргарита уволилась.
Следующей ее попыткой был цветочный магазин. Наступало лето, с каждым днем становилось все жарче, летний город был полон пыли, шумен и несносен, и Маргарите показалось хорошей идеей устроиться туда, где всегда прохладно, царит тишина, а воздух наполняют приятные ароматы. Хозяин магазина хотел бы взять на работу флориста, каким был сам, но такового все не находилось, и он принял Маргариту с тем условием, что она не будет составлять букеты.
Маргарита была рада новой работе, но и тут у нее не заладилось. От стойкого и сильного запаха цветов, которым приходилось дышать целый день, к вечеру у нее болела голова и слезились глаза, а из-за кондиционера она простыла и начала кашлять. Выяснилось, что ухаживать за цветами она не умеет – ни за срезанными, ни за горшечными. Они вяли, сохли, увядали, как Маргарита ни старалась. А когда покупатель просил ее составить букет из определенных цветов, она виновато разводила руками и предлагала уже готовые, но они почти никогда не подходили, и покупатель уходил. В цветочном магазине Маргарита проработала еще меньше, чем в книжном. И вот теперь она отважилась на третью попытку…
Она перевернула страницу.
Следующий вопрос: Ваша предыдущая работа Вам нравилась?
Маргарита опешила. Это был странный вопрос, такие в анкетах при приеме на работу обычно не задают. Или задают? Она не была уверена. Но если в этой анкете он есть, значит, надо ответить.
Маргарита вспомнила, с какой радостью она в первое время отправлялась поутру в книжный, как шла по улице, гордясь тем, что больше не праздно гуляет, а идет по делу. Как ей было приятно, когда ей, несмотря на отсутствие опыта, удавалось найти именно ту книгу, о которой спрашивал покупатель. Как приятно было входить в прохладный цветочный магазин после уличной жары и как было здорово увидеть на желтой бегонии или красной гербере новый плотный бутон. В то же время на память приходили замечания владелицы книжного и понимание того, что, пока Маргарита любезничала с одним покупателем, другой, пользуясь этим, совал в карман или сумку книгу. Цветы сбрасывали бутоны и вяли, а кашель донимал все сильнее…
– Итак, Ваша предыдущая работа Вам нравилась?..
«Да, но…»
– Хорошо. Следующий вопрос: на Вашей предыдущей работе Вас ценили?
Маргарита задумалась. «Сначала казалось, что да, но потом…»
– Следующий вопрос: как Вы считаете, Вы талантливы?
«Да. Наверное, да. Но…»
– Вы красивы?
Маргарита содрогнулась.
«Нет».
– Вы одиноки?
– Да.
– Хотите ли Вы, чтобы это изменилось?
Плечи Маргариты мелко- мелко затряслись. Девушка закрыла лицо руками.
– Нет. Нет. Нет.
На лист бумаги упали крупные капли.
– Маргарита! – послышался чей-то голос как будто бы издалека. – Маргарита! Что с Вами?
Заметив неладное, Артем поспешил к девушке. Ее кофе остался нетронутым и уже остыл.
Лист бумаги на столе был совершенно чистым.
– Маргарита!..
Маргарита плакала.
Опубликовано в Южный маяк №7, 2023
