Наталья Якушина. ОГОНЬ И ХОЛОД

Макошь спустилась под землю — воцарилось зимнее время. Поле шло за полем. Хозяйка плотно расстелила выбеленные простыни, да так и забыла, забросила. Из-под снежной насыпи торчали палки и сохлые стебли борщевика и репейника, что летом доставляли немало хлопот, а зимой служили украшением. Ветки ивы свисали до самой земли, сплетались меж собой сверкающим кружевом. И только следы людей, собак да заблудившегося зайца нарушали безмятежность полей. Ни шума, ни ветра…
Солнце раскраснелось, как щёки вдоволь наплясавшейся девушки, пульсировало светом, будто её же сердце взволнованное. Верхушки деревьев заблестели золотом, засеребрились, а затем огрубели, уподобились «панской» вязке ёлочкой, которую только и помнили Огонь да Холод — так кликали на деревне Савельевну и Петровну.
Савельевна облокотилась на полусгнившую ограду и залюбовалась.
Красота, накопленная веками, повсюду разлита, разбросана. Зябко, мороз лютует — а крестьянину праздник: нет работы, можно вздремнуть лишний час, вдоволь поваляться на печке.
В небе показался ястреб. Сначала долго кружил над невысокими крышами, а затем приземлился на купол церкви, на железный крест, и казалось, что даже под ничтожным весом птицы церковь вот-вот накренится набок и превратится в груду красных кирпичей. Церковь отстроили громадную, чтоб возвышалась над всей деревней, и её далеко видать с холма. Съезжались в чудом сохранившийся храм со всей округи.
Новый батюшка Серафим всё строгает и режет, бригады одну за другой нанимает, но вид у храма остаётся прежним — шатким и заброшенным. Прежние хозяева сделали архитектуру с амбициями: с колоннами до потолка, высокими благородными сводами, будто строили богатый графский дом. Со временем одни амбиции и остались от барского племени. Церковь оказалась последней барской причудой, от других осталось и того меньше. Замок стоял неподалёку, зиял проёмами, будто голодными ртами, и от стеклянного пола, под которым плескались японские рыбы, сохранились только легенды. Расстреляли их всех в 17-м. А без хозяина — что? Всё приходит в сиротство, упадок…
Ястреб взмахнул крыльями и так впился взглядом в Савельевну, словно не сомневался: она сейчас в ответ посмотрит.
— Вот и ты, солнечный посланник, видать, за мной. Зажилась. А как умрёшь, когда Холод отогреть будет некому, — пробормотала Савельевна себе под нос.
Ястреб взмыл в небо, сделал пару кругов над головой Савельевны, гипнотизируя, отвечая на вопрос утвердительно, и вернулся, передав весть, обратно к солнечному господину.
Ястребы всегда водились в этих местах. Оттого и назвали местную речку Ястребом, а деревню, что за Ястребом, — Заястребье. Про эту гордую птицу думали особенное. Даже если курицу у кого украдёт, никто не преследовал — считали хорошим знаком. В чьём доме ястреб жертву принимает — в тот доб ро и счастье приносит.
Савельевна привыкла чутко спать, ведь ночью стучалась Петровна, только ей доверяла. Петровна всегда страдала от холода, даже летом согреться никак не могла. Печку она не топила после одного случая.
Петровна жила через дорогу от Савельевны в богатом доме. Самый красивый дом на деревне выстрогал отец своими руками. Порог высокий, будто царский. Крыша из дорогущей меди. Резные наличники кругом. Птицами заморскими ставни изукрасил. На воротах — чудной фонарь с цветными стёклами. На крыше флюгер в виде петуха направление ветра исправно показывает. Жить в такой избе да радоваться. И Петровна, хрупкая сложением, словно царевна жила. Но не выпало ей счастья, не дал Бог детей. Муж жил-жил да и ушёл к другой в соседнюю деревню. А Петровна осталась одна, стала сохнуть, совсем измельчала, спина к земле пригнулась. Но такого горя мало, видно, оказалось Петровне, повадилась к ней племянница и стала травить старушку раньше срока.
Подлизывалась, угощала чаем особенным да пирогами. Только после этого чая Петровна упала, задев керосинку. Не любила Петровна свет электрический. Стекло разлетелось по дубовому полу, и огонь тут же горазд пол облизывать, подбираясь к ногам Петровны. Заходили повсюду огненные ножи, храбрые, отполированные, один другого острее, длиннее. Их жаркие кончики уже стали пятки колоть и мучительно резать…
Но где беда — там и счастье, где зло — там и добро на страже. Савельевна увидела отблески пламени в окошке соседки, выбежала — унюхала дым. Дверь не сразу поддалась, но Савель евна обладала мощью и силой, и гвозди, хоть и крепко вбиты, но поддались человеческой воле, осыпались. Оттащила подругу Савельевна скорей на порог, а сама затушила огонь лоскутным одеялом. Хоть и жаль одеяла хорошего, да делать нечего, не пропадать же остальному добру. Пожар разом сник, почуяв руки, которым подвластна любая стихия.
Петровна отделалась дёшево: ожоги на пятках да дыму наглоталась чуток. Только после этого случая огня остерегалась и всё время страдала от холода.
— Ой, холодно, холодно! Ой, замёрзну совсем! — кричала она, едва кто дверь или окно открывал, да и просто.
Перестала петь. Мир остался без радости для Петровны после пожара.
Всё вокруг несло лишь холод.
Племянницу простила, но пускать её на порог перестала. И доверяла только Савельевне, с тех пор она для Петровны — повелительница огня: лишь её одну огонь не смел ослушаться, становился покорным. Ночь наступала — Петровна куталась во все шубы и одеяла. А когда совсем невтерпёж становилось, чувствовала, что вот-вот замёрзнет и Богу душу отдаст, кидалась через дорогу к Савельевне, стучала и горланила:
— Открой, Савельевна! Холодно!
Савельевна чуть услышит — бегом открывать. Самовар ставит. Шуршит угольками. Угольки шипят, шкворчат, красными зрачками вспыхивают — недовольны, когда тревожат их тление.
Свет в печке вспыхивает и выхватывает из небытия, из темноты, не богатый, но и не срамной скарб Савельевны: прялку из брёвен, резной могучий шкаф, посуду на полках, скамейку и блестящий, пыхтящий на все лады самовар.
Ноги Петровны Савельевна упрячет в валенки, крепко перевяжет шерстяными шалями, на голову нахлобучит шапку и повелевает лезть на печь:
— А ну, окаянная, полезай на печь! Совсем замучила.
И тут же чай с травами поспевает — всё в руках Савельевны спорится.
— На вот, грейся!
Петровна чашку примет и цедит, цедит…
— А давай нашу, про птушку за долом, — наглеет Петровна, кто ж её ещё, одинокую, баловать-то будет.
— Ишь! Цедит! Спи уже! Хочется петь, сама и пой… А то я и печь топи, и пой. Завтра вставать раненько, курей кормить, а то всех петухов в округе перебудят. А-а-ха-а-а. У-ух.
Савельевна раззевается, падает на железную кровать, которая раз скрипнет, — и тут же в сон. А Петровна ещё елозит, ворочается, с бока на бок переворачивается…
И вот огонь неслышно затихает, деревенская хата покоряется ночи. Тишина сначала тяжёлая, натянутая, неродная, а потом и она исчезает. Исчезает всё, переносится в мир иной.
Небесная мать распустит золотые косы. Где у неё волосы в колтуны сбились, там люди видят звёзды. И только к утру поспевает их расчесать — так колтунов за день много нахватается.
За облаком прячется королевна-луна. Месяц, головной убор диковинный, убранный лёгкой прозрачной тканью, плывет. Походка у королевны мягкая, ровная… Перебирает ногами, как в хороводе, едва касаясь земли.
Трава пригибается, синим шёлком стелется — люб ей бережный шаг ночной королевны…
Савельевна и Петровна сны глядят светлые, молодые. Про время то, когда леса были гуще, а песни звонче. Река была ширше, по ней корабли торговые ходили. А парни лихие с коней их, девушек, скидывали. До тех пор только катали, пока песен хватало и голос не хрип. Так и невесту выбирали. Которая громче да дольше всех пела, та и в жены годилась. Так было, пока не пришёл красноармеец в деревню и не принёс свет элект рический и цивилизацию. Весь уклад поменялся, стал непонятным.
Крестьяне из поля стали в город идти, там искать правды. А кто остался — приспособился: своя земля всегда накормит, утешит.
Всё бы хорошо, да тут новая напасть — коттеджи. Без души, без наличников. Расползлись по деревне, как колорадские жуки. Ничего не сажают, скотину не держат, только в саду с утра до ночи околачиваются и думают, как бы ещё земли русской прикупить да коттеджей настроить. Да бог с ними. Земля таковых терпеть не будет. И белые ушли, и красные, и эти уйдут. Земля — госпожа, ей решать.
Скоро весна. Скоро Макошь вернётся. Природа всякий раз иначе весну возвращает. То зима уходит с ветрами и бурями. То сразу наступает лето, и вишни цветут уже через неделю. Или топит деревню так, что каждый житель хотел бы стать цаплею. Никогда Творец сего действа не повторяется. Будто повторение — худшее, что может с ним приключиться.
Но Савельевна подозревала, что хитрит Бог. Только он её на тот свет отправит, самую старую из живущих на этой земле, так сразу и затянет Бог ту же песню заново: год ветра и бури, год скорой весны, год наводнения невиданного. А пока не повторяется, потому как последний, кто помнит, ещё живёт.
Можете не верить, но вот заедьте в деревню какую подальше или даже город, и увидите двойников, таких же людей, как сами, таких, как соседи ваши. И где-то ходит вторая Савельевна, а где-то — вторая Петровна.
А вот Танька, прошмондовка такая, чтоб её. Хитрый Создатель не думал, что человек самолёты да поезда изобретёт и начнёт летать туда и обратно. Потому и насылает он на самолёты да поезда напасти всякие, не хочет, чтоб кто-то знал его тайну, потому что нет ничего хуже для творца, чем повторение… Чем от бессилия ещё раз сочинить то, что уже сочинял и показывал людям.
Солнце, батюшка теплокровного, взошло, высоко подняло голову. Савельевна так и стояла, желая вдоволь на всё насмотреться. Солнце тыкало в неё лучиками, словно иголками, побуждало проснуться, идти заниматься делами, а она замерла, онемевши, взирала на дали, на лес, который, будто оброненная расчёска, стремился в небо острыми зубчиками.
Кожа со щёк Савельевны сползала, будто ладные оладьи с тарелки, и нависала над шеей лесенкой. Несмотря на дородную фигуру, за последний год похудела сильно Савельевна — болезнь глодала изнутри, но к врачам Савельевна не хаживала. Лекарства никогда в рот не брала, не верила в их силу лечебную. Мало ли какую химию там намешали. А травы свои, с детства по ним бегает. Как заболеет, всегда призывает отца во сне. Тот является, она и спрашивает: «Поживу ещё али нет?» Отец говорит, что поживёт. «Так зачем лекарства тогда-то?» — так рассуждала Савельевна и жила долго, перевалило за восьмой десяток.
Маленькие глазки Савельевны всё время слезились и от слёз обесцветились, едва-едва голубой цвет просматривался. Но все боялись этих маленьких глаз. Потому как насупит брови Савельевна, сведёт морщины на лбу так, словно мечи скрестились, — и быть беде у обидчиков, подожжёт, как пить дать. И за это на деревне прозвали Савельевну Огнём.
Правда, поджигала Савельевна заборы, бани да сараи для хлама, чтобы человек не пострадал. Но всё равно наносила семь ям убытки. И страх на деревню наводила. Кто её знает: вдруг из ума выживет и до жилища с людьми доберётся?
Творила дела подобные Савельевна не из любви к пожарам, а чтоб людей учить жизни правильной. Раз соседка Ленка ей бусы показывала, из пластмассы — разноцветные шарики, из Латвии такие возили. Дефицит.
Попросила Савельевна соседку и ей такие купить в городе. Уж больно понравились. На что соседка ответила:
— Буду я ещё специально за бусами вам в город ездить. Сами лошадь снаряжайте да езжайте. Никто никому ничего не должен.
И уже вечером забор у соседки пылал. Ленка верещала, уговаривала всех вёдра с водой таскать, а ей, наученные, отвечали:
— Сама таскай, никто никому ничего не должен.
И сгорел забор у соседки. Хорошо, пожарники подоспели, а то огонь уж к дому подбирался.
Поджогами Савельевна занялась сразу после тюрьмы. Сидела она за убийство. Мужа забила до смерти, пьяницу. Думала, заступятся за неё в деревне. Дети расскажут, каков папка их. Жить не давал спокойно, всё злой да пьяный. И бьёт. И однажды Савельевна не вытерпела и отколошматила от души чугунной сковородкой. Муж побоев не перенёс и помер, шельма. А Савель евну в тюрьму упекли как убийцу. Свекровь первая на суде голосила, что посадить надо невестку, а лучше казнить: хорошего мальчика сгубила, жить бы ему и жить, если б её послушался да не женился на твари этой, Савельевне. И детей злодейка подговорила, чтоб мать не выгораживали. Не принято за бабу заступаться, мужик всегда прав, а баба за то, что руку на него подняла, — преступница.
Назначили срок Савельевне — 10 лет. Что-то сломалось в душе, и тюрьма для Савельевны стала, скорее, передышкой, отдушиной. Среди таких же убийц, как она, как-то спокойнее, чем среди неосуждённых. Но от душевной поломки стала Савельевна ощущать внутри жар, который требовал и требовал огня, ненасытный, подпитки обиды и злости, разгорался в не уёмное пламя, требовал выхода. И стала Савельевна поджигать снаружи, чтоб утихомирить свой жар изнутри. Только Петровна её не боялась, знала, что не обидит Савельевна того, кто невинен.
К калитке дома Савельевны подошёл милиционер.
— К тебе я, Савельевна.
— А почто я тебе, служивый?
— Да жалуются на тебя. Заявление вот Шурик написал… Плохи дела, Савельевна.
Савельевна впустила милиционера. Смотрит на него, молоденького, складного. И что он у них забыл? Служил бы себе в городе.
Ставит самовар, вынимает хлеб, вчера испечённый, варенье, сало…
— На, ешь, Алёшка.
Милиционер Алёшка сконфузился, снял фуражку, мнет её.
— Я это… посадить тебя должен, Савельевна.
— Ну, раз должен, значит, посадишь. А пока ешь. Аль боишься, что отравлю?
Алёшка напхал за щёки хлеба, чай из чашки тянет, сложив губы соломинкой, и спрашивает:
— Ты почто, Савельевна, Шурика в сарае подожгла?
— А того, что пил он там с дружками. Я ему давно говорила: «Не пей, не пей». Дом отремонтируй. Он не послушался, в запой ушел. Жену избил ни за что. Вот кого посади!
— Савельевна, в нашей стране нет такого закона, чтоб наказывали за пьянство в своём доме. Посадил бы, да пусть его жена ко мне придёт, заявит…
— Да разве ж она заявит? Разве про такое она сказать хоть кому-то может? Её же не поймут.
— И всё-таки зачем вы, Савельевна, сарай подожгли? Всё, завтра из города за вами приедут, я предупредить пришёл, чтоб собирались… Или, может, ехать вам есть куда…
— Да куда ж мне ехать? Даже если мои дети примут меня, то сдадут на третий же день. Нет в них любви к матери. Виновата, не так воспитывала.
— Тогда не знаю… Шурик в больнице, с ожогами сорок процентов тела… Тяжёлый ущерб здоровью. Не могу я замять, не в этот раз. Всё серьёзно. Говорил я вам, как вы тому пьянице: хватит поджигать, хватит…
А вы всё своё…
— Видно, такая судьба у русского человека — коль завелась в душе страсть, ничем её оттуда не вышибить…
Савельевна оставалась спокойной. Она почувствовала, что ушёл жар из её сердца, освободил. Тюрьмы она не боялась, пуганая уже. Она полезла в дубовый шкаф, недолго там копалась и вынула кортик с кожаным поясом. Кортик подписной, переливается, как новёхонький. И кожа почти не стёрлась, только благородства приобрела с возрастом, дорогая.
— На вот, носи. Вдруг преступник тебе попадётся, что без силы не сладить с ним. Кортик острый, острее только языки у людей. Папы моего, белого офицера, убили его в Гражданскую. Ох, и любил меня папка мой, никто меня так не любил… Носи. Подарок тебе. Или на зверя наткнёшься… В наших краях полно зверья всякого. Защитит он тебя, вот увидишь, сослужит тебе службу хорошую.
— Да я не могу… На службе я… Скажут, взяточник.
— А кто скажет? Я не скажу. Никто и не знает, что кортик мой.
— Ладно, спасибо. Завтра приду. Готовьтесь, — понуро произнёс Алёшка, рассматривая кортик, мальчишка проснулся в нём от холодного сияния лезвия.
Чёлка у Алёшки вихрастая, светлая, как у мужа Савельевны в молодости, уши растопыренные, скулы жёсткие, а улыбка добрая, как у Буратино. Так его и называли за спиной деревенские — Буратино. «Вот комуто жених будет надёжный, — подумала Савельевна. — Только невест не осталось, те, что в город не ринулись, те ни огород вскопать, ни корову подоить, ни рубашку погладить толком не могут, белорукие».
Алёшка ушёл, и Савельевна двинулась скотину кормить. Кому-то вся скотина достанется? Да хоть кому, лишь бы с голоду не оставили тут поды хать. Со двора церкви доносился ритмичный и неприятный звук от распила.
«Никак батюшка Серафим опять стругает для церкви», — решила Савельевна.
Савельевна взяла с полки книгу с молитвами, почитай столетнего возраста, не меньше, читанную-перечитанную, и икону, возраст которой старше деревенской церкви, — на ней Христос, младенец, посланный Богом, восседал на своем троне, коленях матери, — и направилась прямиком к батюшке Серафиму.
Батюшка, увидев приближающуюся Савельевну, пилить забросил из вежливости, отёр пот с узкого лба рукавом полушубка, руки о подол рясы вытер и приготовился святой долг исполнять, потому как работа его — каждого приходящего выслушать.
— Ну что, Савельевна, поджигать пришла? Неужто прогневал? Вот, приходится с самого утра работать. Скамейки хочу соорудить, чтоб посидеть где было. Разбудил?
— Типун тебе на язык, батюшка, прости, Господи, поджигать тебя не за что… Да и того, сажают меня уже, за Шурика. Всё, отподжигалась я.
Жар сердца утолила. Бог отпустил. Хочу, чтоб и ты грехи мне отпустил, если не занят. Заплатить мне нечем, но вот икона старая и книга молитв.
Вдруг пригодится.
— Да что вы, Савельевна. Я и так отпущу.
— Нет, возьми, знак сегодня видела, последний день живу. Вот память тебе от меня.
— За такой подарок я вам на новой колокольне сыграю. Денег, что вы деревней собрали, как раз на колокольню хватило. И даже на печку осталось, тепло теперь в храме. Пойдёмте, посмотрите.
— Пойдём, милок.
Храм изнутри такой же обшарпанный, как и снаружи. В углу виднелась огромная печка: видно, кто-то дом чей-то рушил и старую печь за ненужностью продал — больно она громоздкая, устрашающая, полкомнаты занимает. Савельевна потрогала — тёплая. Камень толстый, долго будет тепло держать. Но внутри храма всё равно торжествовал могильный холод, и Савельевна поёжилась. Ничего, привыкну, не такой мороз пережить пришлось.
В полутьме виднелся наспех сколоченный иконостас, временный. Батюшка заботливо развесил всюду иконы, кадила… Горели свечи. Щедрый батюшка, на огне и мирте не экономит. Возле входа разместилась корзина с юбками и платками, для новеньких или зевак, что в храм без платков приходят.
— Вот здесь я вашу икону повешу. Самое место для неё, в центре. Я всё подобрать никак не мог, что повесить сюда. А тут вы, Господь вас прислал, Савельевна. Самая намоленная и должна в центре висеть. Спасибо!
Так что у вас за дело? — сказал батюшка Серафим и пригласил присесть на свежеоструганную скамейку.
— Да вот, помирать собралась…
— Но-но… Не смейте, поживёте ещё. Только Бог знает…
— Только Бог и тот, кому он решил сказать об этом.
— Ну ладно…
— Так вот, хочу душу облегчить. Грехов у меня немного. Мужа убила.
На детей затаила злобу за суд. На соседей. Допустила в душе поселиться злобе. И поджигаю…
— Зачем поджигаете?
— Да неймётся мне. Вот тут болит, горячо. И хочется взяться за спички да и пожар устроить, чтоб всё, всё в нём сгорело!
— Но Христос нас учил прощать врагам нашим…
— Я прощаю. После того как поджог им устрою, всё прощаю: и что косо посмотрели, и что слово сказали не то, и что не помогли, и за камень в меня прощаю…
— Разве Христос мстил бы?
— А мы этого не знаем. Разве вся эта жизнь наша никчёмная, безрассудная — не месть Его? Разве не насылает на нас Бог то пожары, то наводнения, а теперь ещё и техногенную катастрофу?
— Всё так… Но…
— А разве не должны мы людей лучше делать своими делами? Пусть и так, поджигая… Чтоб они по Христу наконец стали жить?
— Нет, не думаю.
— Сам Христос высоко, на небе. А мы на земле должны по его завету порядок наводить. Разве он не сказал: поделись с нуждающимся?
— Сказал.
— Вот, сказал, а эта сволочь, Ленка, бус мне пожалела, а Егоровна хлеба не дала, когда я просила. А Сашка — гвоздей. А ведь рука не отвалилась бы, если б отдали… А вот Шурик, разве Бог завещал нам пьянствовать? Нет… И только огонь очистит их.
— Савельевна, я не вижу, что вы собираетесь раскаиваться…
— Прости, батюшка, меня, грешную. Раскаяться я пришла, душу облегчить, простить всех, а опять за своё. Отпусти ты грехи мне. Раскаиваюсь. Прошу у Бога прощения. Пусть возьмёт мою душу в рай и пристроит меня там как следует. А если меня — в ад, то и ладно, мы с огнем, считай, породнились, пусть поджарит меня там, грешную.
— Отпускаю грехи вам, Савельевна. Это не те грехи, за которые Бог изжарит на сковородке.
— А у Шурки вот ожоги — сорок процентов тела. Видать, болит ему страшно.
— Шурка поправится. Он и из реанимации на третий день сбегал, что ему сделается… Жене его хоть облегчение.
Савельевна подошла к иконе Николая Чудотворца, в честь которого церковь назвали, в лицо вгляделась, почерневшее от времени и сажи. Любят на Руси чудо, как ни души, любят и чудят. Зажгла свечку, помолилась и стала вспоминать всех, кого обидела, кого знала. Вихрастого мужа, кучерявого, молодого — ведь не всегда он был пьяницей, — руки его заботливые, нежные. «Прости меня», — приговаривала. Вспомнила Ленку. Хоть и вредная баба, но зато детей своих голубит, на шаг от себя не отпускает, пасёт, как кур, несущих золотые яйца, вот уж мать от природы. Егоровну, Люську из продуктового, детей своих… «Дай им Бог здоровья и счастья побольше, чем моего». Внуков, что летом на недельку приезжали. Ягодинок. Шурика… Он ведь неплохой парень, хоть и дурень. Ничего у него-то не ладится. Ушанка сползает с одного уха — да и всё, смех. И такой мелкий уродился, что, кажется, только голову его видать, — и сразу валенки. С колхоза его погнали. И без стёкол в доме живёт который год, выбил в драке, а вставить некому и не на что. А теперь ещё ожоги — сорок процентов. Жене его дай очухаться. Ведь только и лежит днями и ночами, в ватник закутавшись, в кладовке, где только и тепло, и боится выйти, потому как муж ватник отнимет и продаст. И Петровну, Петровну не забывай, не протянет она долго без помощи, горемычная…
Пока Савельевна молилась, батюшка влез на колокольню, и по деревне разнеслись удары железных языков о колокола. Могучие удары чередовались с лёгкими, развесёлыми. Птичьи трели. Враз деревня превратилась в один сплошной концертный зал, наполненный волшебными звуками, которые исчезали в небе. Бум-бом, бум-бом-рам, рам-рам-бумбум-там-та-рам… Деревенские выбежали все из домов, кто порадовался за новую колокольню, а кто и поворчал…
Батюшка же Серафим не ощущал рук от счастья и зашёлся… Незаметно для его глаз Савельевна вышла из церкви и направилась к дому. Забот ещё много: хату прибрать, баню натопить. В тот мир уходить надо чистыми.
К ночи управилась и легла. Смерть не приходила. Не ужели ястреб, Божий посланник, обманул? И тут, будто обидевшись, жар в сердце вернулся. Стало жечь нестерпимо, обжигая до самого горла, так, что голова ушла, куда-то в сторону съехала, и дышать нечем стало, страшно… Сердце птица клевала до самого дна. И позвать некого, да если б и было кого, то не осмелилась бы смерть пугать. Так должно быть: все умирают…
А в это время Петровна проснулась среди ночи от лютого холода и, едва тулуп на себя набросив, ринулась к Савельевне, пока мороз её в родном доме не прибрал, не сковал её чресла до недвижимости.
— Савельевна, открой! Холодно! Замерзаю, слышишь?!
Петровна стучала и в дверь, и в окна… А потом сползла на землю и стала погружаться в сладкий хороший сон.
— Холодно… Замерзаю…
Завывал ветер, позёмка струилась по земле змеёй, взметалась к небу, рассеивалась, сбивалась в столб… На лицо Петровны падали снежинки, будто блёстки, которыми модницы украшали лицо, и они не таяли, потому как тело Петровны давно уже охладело.
Сквозь щель меж неплотными рамами проник в дом Савельевны ветер, остудил разгорячённое сильное тело, трепетно подхватил её душу, уставшую цепляться за жизнь, и унёс с собой, обратно в щель, будто его и не было, будто не гулял он только что по натопленной хате. Понёс Савельевну к Солнцу. Туда, где небесная мать опять распустила волосы и, расчёсывая их, напевала:
Не хмелинка в поле вьётся, да ой!
Парень с девушкой смеётся…
Ой, ты отколе, девка баская, да ой!
Словно травка ты зелёная…
Ой, встань-ко, Катенька, проснися, да ой!
Ты запой-ка песню новую…