Артему не везло не то чтобы с утра, а можно сказать с вечера вчерашнего дня. Мама не дала доиграть в любимую игру, да еще чуть не отчитала за невыученное стихотворение.
Ему еле удалось убедить ее, что стих задали на следующую неделю.
И ведь Артем был полностью убежден в этом! До самого сегодняшнего урока литературы. Ну вот прям даже почти до конца урока. До того самого момента, пока Клавдия Ивановна не отвлекла его от телефона громким окриком. Короче, оказалось, что стих все же надо было учить именно на сегодня, и в дневнике красовалась очередная двойка.
Четвертая на этой неделе. А до конца злополучных учебных дней и начала выходных было еще ой как далеко.
Звонок прозвенел, уроки закончились, но отяжелевший на очередную двойку портфель ну никак не позволял Артему вприпрыжку бежать домой. Он уныло плелся мимо загороженной футбольной площадки, прикидывая, как бы отделаться от грозящего нагоняя.
На футбольном поле собирались знакомые мальчишки. Артем остановился поглазеть. И вот тут ему впервые со вчерашнего вечера повезло!
– Темыч! – окликнул его Сенька. – Ты домой сильно торопишься?
Сенька был одноклассником Артема, и они часто вместе играли и в футбол, и в компьютерные игры. Причем сегодня именно из-за игр с Сенькой Клавдия Ивановна заинтересовалась Артемом. А ведь могла и не обратить внимания.
– Да чего я там забыл? – понуро ответил Тема.
– Нагоняй! – засмеялся Сенькин сосед Егор.
Сенька ткнул его кулаком в бок:
– Можно подумать, что тебя дома с цветами и тортом ждут! – и добавил: – Темыч, давай к нам! У нас игрока не хватает.
Уныние и задумчивость Артема как ветром сдуло! Предстоял отличный футбольный матч. Зашвырнув рюкзак через высокую решетку, огораживающую поле, он бегом припустил к калитке.
Играли мальчишки очень азартно. Проходящие мимо мамы с малышами спешили поскорее уйти подальше от площадки.
В острые моменты игры, которых было немало, ребята, забывшись, громко переругивались.
В общем, все шло отлично! Артему удалось забить пару голов и дать несколько удачных пассов. С Сенькой они были в разных командах. И Сенькина проигрывала. Не с разгромным счетом, но все же. С каждой минутой Сенька становился все мрачнее.
– Ты правила нарушил! – заорал он, когда Тема в очередной раз вышел один на один с вратарем. Окрик пришелся на момент решающего удара по мячу. Артем отвлекся, и мяч усвистел гораздо выше ворот и, перемахнув за ограждение, подкатился под ноги какому-то мужчине.
– Дяденька! – метая взглядом молнии в Сеньку, крикнул Тема, – подкиньте мяч!
Незнакомец на вид был немного младше отца Артема. Он озадаченно посмотрел на футболистов, потом на лежащий у его ног мяч.
Мальчишки, воспользовавшись неожиданной передышкой, разбрелись по площадке. Кто попить, кто поболтать, а кто заглянуть в телефон.
– Ну что вам, трудно, что ли? – поторопил незнакомца раздосадованный Артем.
Мужчина кивнул и стал медленно наклоняться к мячу. Очень медленно. Артем бы даже сказал, как-то неуверенно. Дяденька наклонялся вперед, к мячу, на абсолютно прямых ногах. будто забыл, что их можно согнуть в коленях. При этом он как-то пошатывался. С первой попытки ему не удалось наклониться достаточно, чтобы взять мяч.
Он только коснулся его пальцами, охнул, схватился за спину и так же медленно выпрямился.
Артем стоял у сетки, ближе всего к странному дядьке, и раздраженно наблюдал за ним.
– Не видишь, что ли – пьянь, – брезгливо поморщился подошедший к нему Сенька. – Давай сам сгоняй. быстрее будет.
– Ты и беги, – фыркнул Тема, – это из-за тебя он туда улетел.
– Тогда что, по домам? – лениво позевывая, спросил хитрый приятель.
Тема мгновенно вспомнил, что именно ожидает его дома, и, тяжело вздохнув и показав Сеньке кулак, поплелся за мячом.
– Ты это, пошустрее давай! – крикнул ему вдогонку Егор.
Не оборачиваясь, Тема показал мальчишкам неприличный жест, но пошел быстрее.
Когда он трусцой подбегал к мужику, оббежав почти всю площадку, тот снова пытался поднять мяч. Наклоняясь медленно и неуверенно, пошатываясь на негнущихся, будто деревянных, ногах, мужчина на сей раз смог взять мяч. В этот момент Тема, не дожидаясь, пока дядька встанет поувереннее и отдаст ему потерю, выхватил его из рук незнакомца. Тот от неожиданности пошатнулся и осел в траву.
– Псибо, – буркнул Тема и, не оборачиваясь, бегом припустил обратно, на площадку.
– Чего этот алкаш от тебя хотел? – спросил Сенька. – Чтобы встать помог?
– Сам поднимется, – сплюнул Тема.
– Да чего ты так, – добродушно продолжил Сенька. – Ну с кем не бывает. Ну перебрал человек. Мог бы и помочь.
– Перебрал бы – может, и помог, а нарикам не помогаю, – буркнул Артем.
– А! Ну да, – согласился Сенька, и игра продолжилась.
Тема несколько раз бросал взгляд на странного дядьку. На душе все же скреблись кошки. Нехорошо как-то, неправильно он поступил. Но дядька пусть и с трудом, но все же встал и уковылял куда-то во дворы.
«Ну, хоть не остался валяться», – успокоил себя Тема. Игра после возврата мяча как-то не заладилась, и матч быстренько закончился.
Дома Артем выслушал длиннющую лекцию от мамы, папы и деда. Пришлось клятвенно пообещать исправить как минимум половину полученных на этой неделе двоек.
В школе оказалось, что в пятницу был какой-то мужской праздник. Артем не особо вдавался в подробности. Точно не 23 февраля, а значит, подарков от девчонок не будет. А будет какая- нибудь унылая лекция от классного руководителя.
Прозвенел звонок, но пятиклашки, как обычно, не спешили рассаживаться по своим местам. Классная запаздывала, и в классе стоял привычный гомон. Вдруг школьное радио заскрежетало и выдало:
– Ребята! Сегодня в нашей школе гости. Давайте радушно примем их. Эти мужественные люди не так уж давно тоже были школьниками и студентами. Но на их долю выпало защищать Родину.
Ребята от неожиданности притихли.
В наступившей тишине Лерка, староста класса, вышла к доске и распорядилась:
– Давайте-ка по местам! К нам сейчас кто-то из военных придет. Так что замолчали и не подводим Олесю Николаевну!
Девчонки зашикали на мальчишек и растащили всех по местам. Стоило классу затихнуть, как стал слышен деловитый стук каблучков. В следующую минуту резко открылась дверь и в кабинет вошла классная.
Ребята по привычке встали. Встал и Артем. Но голову он не поднял, продолжая увлеченно играть в телефоне.
– Садитесь, ребята, – окинув класс умоляющим взглядом, сказала молодая учительница. – Сегодня у нас гость. Давайте будем уважать друг друга и не будем друг друга подводить. Вы меня поняли?
– Да, – вяло отозвался класс, настраиваясь делать вид, что все слушаются.
Тут Олеся Николаевна повернулась к открытой двери и позвала:
– Входите, пожалуйста, Данил Петрович.
Вот тут Артем отвлекся от своей игры, потому что в классе наступила полная тишина.
А он не понял почему. Окинув одноклассников беглым взглядом, он, как и все, уставился на медленно входящего человека.
Гость был худ и высок. Шел он, тяжело опираясь на трость. И даже так его походка была неуверенной. Артем заинтересовался гостем. «Ранен? В бою?» промелькнуло у него в голове. Тут его в бок толкнул сидящий рядом Сенька. Мальчишки многозначительно переглянулись. И тут гость заговорил, а точнее, просто поздоровался.
Услышав голос гостя, Тема оторопел.
Вот точно такой же, сиплый голос он недавно слышал на футбольном матче.
– Эй, да это же тот, – горячо зашептал ему в ухо Сенька. – Нарик. Ты тогда ему встать не помог.
– Ребята! – нарочно громко начала классная. – У нас в гостях герой, спасший своих товарищей…
Артем слушал и почти не слышал того, что рассказывала классная. Он только ощущал, как от заалевших ушей краска стыда заливает щеки. Казалось, что сердце пропустило пару ударов, а потом забухало сильно и гулко. Он низко опустил голову и не осмеливался прямо смотреть на гостя.
– Вот так Данил Петрович лишился обеих ног, – закончила свой рассказ классная. – А теперь наш гость ответит на ваши вопросы.
– Как же он лишился ног, когда вот стоит, – громким шепотом высказался кто-то с задних парт.
Классная шикнула на беспардонного говоруна, а молодой ветеран, улыбнувшись, приподнял штанину. Класс ахнул!
Артем медленно поднял глаза. Из-под брючины стоящего перед классом человека торчала железная штанга, уходящая вглубь ботинка.
Вот тут внутри мальчишки вообще все оборвалось. «Ошибся! – металось в его голове. – Да как же так! И что теперь делать?
А вдруг он меня вспомнит и вот сейчас перед всеми как… Я же не хотел! Я же думал что он»… Мысли клубком вертелись в голове Артема, а от стыда он не знал, куда деться.
Наконец такой мучительный для Артема и очень интересный для всех остальных классный час закончился. Лера торжественно от всего класса вручила гостю букет, и тот засобирался на выход. И вот тут взгляд Артема пересекся со взглядом Данила Петровича. буквально на секунду, но мальчишка понял, что ветеран точно его помнит. Артем съежился, а гость холодно кивнул, мол, ничего, бывает, и, отвернувшись, вышел из кабинета.
Артем сидел на своем месте неподвижно. Молча. Опустив голову. Страх, стыд, раскаяние. Эти чувства калейдоскопом сменяли друг друга. Артем сидел, полностью погруженный в них.
– Э! – затормошил его Сенька, – ты чего?
Тема рассеянно посмотрел на одноклассника, а потом сорвался с места и выскочил из класса.
– Чумной! – крикнул ему вдогонку Сенька, но Артем его уже не услышал.
Задыхаясь, он пулей пронесся по школьному коридору, через две ступеньки слетел по лестнице и, наконец, увидел впереди классную и идущего рядом гостя.
Мальчишка подлетел к Данилу Петровичу и, запыхавшись, выдал:
– Простите.
Посмотреть в глаза ветерану он не отваживался. было очень стыдно. Вот так и стоял перед мужчиной, понурившись.
– Что происходит? – оторопело спросила учительница.
– Все в порядке, Олеся Николаевна, – услышал Артем сиплый голос. А потом он почувствовал большую теплую ладонь на своем коротко стриженом затылке и дружеское, немного задорное:
– Ничего, бывает.
После этих слов Данил Петрович увел Олесю Николаевну, не дав ей расспросить мальчишку. А Артем так и стоял, смотря вослед человеку с нетвердой походкой.
Опубликовано в Южный маяк №8, 2023
