Люля Бузинка. ТОТО

— Саша, что-то случилось?
Девочка с золотистыми волосами наклонилась к учебнику, чтобы учительница не расслышала, кто говорит.
— Нет, Маша, всё нормально.
— Ну, Саша, я вижу, что ты сегодня расстроен. Это потому, что тебе не с кем поговорить? Потому, что у тебя нет друзей, да?
— У меня есть Тото. Мне, кроме него, никто не нужен.
— А кто такой Тото?
Маша подпёрла рукой голову и уставилась на одноклассника.
— Тото — это мой пёс.
— Ой, это хорошо, что у тебя есть пёс. Ты тоже любишь животных?
У меня вот есть кошечка, Муся.
— Я не люблю животных, Маша. Я люблю только Тото.
— Вершинин и Смирнова, мы вам не мешаем?
Голос учителя показался детям угрожающе близким, и они покраснели от смущения.
— Нет, Мария Ивановна, вы нам не мешаете. Извините нас. Мы больше не будем, честно! — пролепетала Маша и до конца урока не проронила и слова.
Когда прозвенел звонок, она начала упаковывать в маленький рюкзак учебники и тетради. Изредка она поглядывала на Сашу, который всё так же сидел за партой и пристально смотрел в окно.
«Интересно, что в мыслях у этого странного Саши. Мы уже 5 лет с ним сидим за одной партой, а он ни разу не заговорил со мной первым», — думала Маша, складывая ручки в пенал.
— Саша, может, сегодня вместе пойдём домой? Нам же в одну сторону.
Мальчик медленно повернул голову и одарил Машу безразличным взглядом.
— Давай, я не против. Мне всё равно.
Дети вышли во двор, попрощались с учителем и пошли в сторону остановки.
— Саша, а можно пойти с тобой и посмотреть на Тото?
— Нет, мне кажется, это плохая идея.
— Ну пожалуйста, Саша. Ты же и так мне ничего не рассказываешь.
Пожалуйста, можно мне хоть одним глазком посмотреть на твоего друга?
Мальчик помолчал с минуту, а потом нехотя выдавил: «Ну ладно, пойдём».
По бульвару они шли молча. Маша смотрела на прохожих, которые торопились домой. На снег, который уже три дня кряду кружится в воздухе. На птиц, которые искали хоть какую-нибудь еду под снежным покровом. Наконец они дошли до остановки, сели в автобус и поехали.
Саша, как обычно, сел у окна и рассматривал заснеженные виды города, а Маша всё думала, как бы завязать разговор, но ничего толкового в голову не приходило. В конце концов, она не выдержала и сказала:
— Мне кажется, мы могли стать друзьями, если бы ты был капельку разговорчивее.
Саша оторвал взгляд от окна и с удивлением уставился на Машу.
— Зачем это нам с тобой — друзьями становиться?
— Ну, как зачем! У всех должны быть друзья. У тебя тоже.
— У меня есть Тото, я же говорил тебе.
— Нет, я о другом. Возможно, Тото и вправду хороший пёс, но он не даст тебе совет в трудную минуту, не выскажет всё, что думает…
— Почему ты хочешь со мной дружить, Маша?
— Не знаю. Наверное, потому, что ты не такой, как все остальные в нашем классе.
Выйдя из автобуса, дети снова забыли, что находятся рядышком, что они не чужие вовсе… Наяву ребята молчали, но не обращали внимания на это, ведь вокруг столько людей, слова, звуки, смех, шаги, шуршание.
Дорога к дому Саши вела через маленький сквер, в котором радостные дети лепили снеговиков, а любящие мамы присматривали за неугомонными карапузами.
— Долго нам ещё идти, Саша?
— Нет, мы почти пришли. Видишь вон ту девятиэтажку в конце улицы? В ней и находится моя квартира. Мама, скорее всего, на работе. Если хочешь, я заварю тебе чаю.
От столь необычного предложения Маша растерялась, а через несколько секунд схватила Сашу за руку, и они помчались по скользкому тротуару.
Вблизи дом казался особенно большим. В подъезде пахло сыростью, но стены отличались ослепительной чистотой. Никаких тебе надписей, объявлений. Маша и Саша поднялись на 7-й этаж, и Саша открыл тяжёлую стальную дверь. Квартира оказалась очень просторной.
— У меня раза в два меньше, — сказала Маша, оглядываясь по сторонам.
— Мне кажется, что эта квартира слишком большая для нас с мамой.
— Разве вы живете вдвоём?
— Ну, нет. Мы живём втроём. Я, мама и Тото.
— А где же твой папа?
— Он оставил нас с мамой. Уже год как живёт отдельно.
— Никогда не слышала раньше, чтобы папы бросали семью.
— Ну, вот теперь ты знаешь, что такое бывает.
Саша снял сапожки и прошёл в гостиную.
— Заходи, Маша, не стой в коридоре. Проходи сюда, я познакомлю тебя с Тото.
Девочка медленно пошла по коридору, опасаясь, что откуда не возьмись, выпрыгнет огромная собака и до смерти её напугает. Войдя в гостиную, Маша поняла, как нелепы были её подозрения. Тото был маленьким спаниелем, который лежал на подушечке рядом с диваном. Саша присел рядом с ним.
— Подходи, Маша, не бойся. Он не укусит.
Девочка медленно опустилась на диван и положила руку на шерстяную голову спаниеля. Его шерсть показалась ей такой мягкой, что отвести руку было невозможно.
— Ты пока останься с ним, а я заварю нам чай. — Саша встал и направился в кухню.
Маша опустила голову на подлокотник дивана и уставилась на пса.
— Хороший, хороший Тото. Я надеюсь, что мы с тобой тоже подружимся.
Тото доверчиво посмотрел на девочку и приник влажным носом к её ладошке.
Спустя пару минут из кухни донёсся голос Саши: «Маша, иди чай пить!»
С этого и началась удивительная дружба Саши, Маши и Тото. Почти каждый день после занятий Саша приглашал свою новую подругу домой.
Они пили чай, а потом играли с Тото в сквере неподалёку. А когда начинало темнеть, Саша провожал девочку домой. Так сменялся день за днём.
Но однажды Саша не пришёл в школу. Не пришёл он и через неделю. Маше стоило немалых усилий дождаться окончания учебной недели, а в пятницу после уроков она схватила свой маленький рюкзак и помчалась к другу. Поднявшись на нужный этаж, Маша с лёгкостью отыскала квартиру Саши и уверенно позвонила. К её удивлению, никто не открыл дверь. Лая собаки тоже не было слышно. Маша позвонила ещё раз, но безрезультатно. Девочка опустила глаза в пол и направилась к себе.
Проходя мимо сквера, она случайно увидела маленькую золотистую точку под скамейкой.
Девочка подошла ближе и узнала в этом крошечном существе Тото. Он вымок до нитки, шерсть его не была на ощупь такой мягкой, как раньше.
Взгляд пса был полон одиночества и тоски.
— Ну что же ты тут делаешь? Где твой хозяин?
Тото выполз из-под скамейки и положил нос в Машину ладошку.
«Кажется, дети вокруг его напугали, раз он забился под эту лавочку…
Странно, почему же он тут один. Саши нигде не видно».
Маша оглянулась по сторонам в поисках друга, но тут что-то кольнуло её в палец. Удивлению девочки не было придела. Спустя пару секунд она поняла, что эти легкие уколы не что иное, как слёзы пса. Девочка размотала шарф, обвязанный вокруг шеи, и укутала в него Тото. Затем она взяла пса на руки и пошла домой. Там она его обогрела, вымыла, покормила.
Вечером Маша достала небольшое детское одеяло и постелила его рядом со своей кроватью. Тото занял почётное место на своей новой подстилке.
— Прости, это, конечно, не подушка, но тоже сойдёт.
Шли дни. Маша всё так же ухаживала за Тото, выгуливала его в том самом сквере, где когда-то они гуляли втроём. А вечером она смотрела псу в глаза и спрашивала: «Ну где твой хозяин? Мне без него плохо…»
Прошло несколько недель. Маша, как обычно, гуляла с Тото в сквере. Неожиданно Тото побежал через кусты на параллельную тропинку.
Девочка кинулась ему вслед с криками: «Тото, вернись! Ты куда?!» Бежать ей пришлось недолго. На маленькой поляне среди деревьев и кустов можжевельника стоял Саша и держал в руках радостного пса.
Девочка, продираясь сквозь кусты, бросилась навстречу потерянному другу.
— Где же ты был, Саша?! Мы с Тото обыскались тебя!
Мальчик молча стоял и смотрел то на верного пса, то на Машу, а в глазах его показались капельки грусти.
Он опустил Тото на землю и подошёл к подруге. Маша была растеряна, но тем не менее подалась вперед и обняла пропажу.
— Мы знали, что ты вернёшься. Специально гуляли в этом сквере. Надеялись, что встретим тебя однажды. Я так рада!
— Маша, пошли ко мне. Я чай заварю.
Саша протянул ей маленькую руку в шерстяной перчатке, и девочка, не устояв, приняла предложение.
Сидя на кухне, Маша не решалась задавать вопросы. Она думала:
«Вдруг я сейчас спрошу о том, что произошло, а он ответит, мол, это не твоё дело…»
Наконец чай был готов, и мальчик поставил две чашки на стол. Тото свернулся калачиком под столом и уложил голову на ноги Маши.
— Прости, Маша, что тебе пришлось с ним возиться всё это время.
Мне очень жаль. Я лежал в больнице с воспалением лёгких и не знал, что мама выбросила Тото за ненадобностью. Только после того, как выписался и приехал домой, я увидел, что он пропал. И никто меня не ждёт.
Но я очень рад, что ты отыскала Тото, приютила, не дала ему погибнуть.
— Ну, что же ты, Саша! Как я могла оставить нашего друга? Скажешь тоже.
— Помнишь, я говорил, что не нуждаюсь в друзьях?
Маша резко помрачнела и смутилась. В её голову сразу же закрались мысли о том, что Саша больше не хочет быть её другом. «Сейчас он скажет, что у него снова есть Тото, и никто, кроме него, ему не нужен».
Саша едва заметно улыбнулся, наклонился к Маше и взял её горячую руку в свою.
— Послушай, есть хорошая поговорка «Друг познаётся в беде». Так вот ты — настоящий друг. И никакая беда с тобой мне не страшна. Теперь я знаю, что всегда могу на тебя положиться. К тому же я у тебя в долгу.
Маша подняла свои большие голубые глаза и улыбнулась.
— А пойдём завтра вместе в школу?
— Пойдём. Ты точно здоров?
— Да, спасибо. Мне уже намного лучше.
— Мы ведь сможем после школы прийти к тебе и поиграть с Тото?
Я очень к нему привязалась. Не знаю, понравилось ли ему моё общество.
Но я старалась, как могла.
Саша опустил голову под стол и взглянул на спящего пса.
— Я думаю, что ему очень даже понравилась твоя компания. Он выглядит довольным. Даже очень… и я рад, что, наконец, всё будет так, как раньше.
С того дня прошло много лет. Маша и Саша росли, а вместе с ними рос и Тото. Дети приходили после школы к Саше домой, пили чай, а потом гуляли в сквере. На выходных они ходили в лес, а летом — на речку. Вскоре Маше купили фотоаппарат и она сделала немало фотографий Саши и Тото. А как же иначе, если так хочется запомнить теплые минутки вместе: Саша, Маша и Тото.