Говорят, умные и уважаемые мыши со змеями дружбу не водят. Почему умные? Потому что мир так устроен. Не положено, чтобы лапки тянулись к хвосту чешуйчатому. Оно ведь как у змей: тихо села в засаду и ждёт, пока наивная жертва приползёт, а потом – цап! – и нет мышки. А почему уважаемые? Так не живут глупые мыши долго, мышатами ещё помирают – откуда ж уважению здесь взяться?
Мышке всегда говорили, что она несуразная мышь. Ей вообще не повезло: родилась белой-белой, с глазами алыми- алыми и с носиком розовеньким. Ещё и взялась неизвестно откуда.
Такую держать среди правильных представителей мышиного народца – пустое дело. Сама прокормить себя не сможет, приметная слишком, да и рано или поздно сожрёт её кто-нибудь: или птица, или змей, или ещё какая хищная пакость. Но кормили, приблудную, жалко же несмышлёныша.
Но знаете, дети эти, они ж всегда с… неугомонными хвостами, им обязательно нужно найти приключения, не успокоятся ведь. Вот и Мышка такая.
Как-то раз мышиная семья отправилась искать новое место – двуногие гиганты кошака завели, а тот, естественно, сразу же мышиное семейство донимать начал. Старший Мыш-Черныш нашёл неподалёку мельницу и решил, что туда переселиться и надобно: еды на всех хватит.
Собрались все, значит, в путь-дорогу, выбежали стайкой из сарая, и понеслась мышиная братия по дорожкам, тропинкам, среди травы – подальше от человеческих глаз.
Деревню пробежали – открылся зелёный луг. И так легко на лугу, привольно: воздух чистый, над головой, как ни смотри, голубая гладь, по которой плывут соцветия таволги.
«И как они наверху оказались?» – подумалось Мышке.
Вдруг в небе пролетела птица. Все мигом спрятались в густой траве, и зазевавшуюся Мышку за хвост утащили туда же. Ей, глупой, всё интересно было – кто там такой, будучи точкой чёрной, да так громко кричит? И как только птица скрылась вдали, мышиная братия снова двинулась в путь.
По земле жучки смешные ползают. Кто по – меньше, кто побольше, кто блестит, а кто и вовсе с шипами. И все быстрые – фьють – и не видно. Вокруг травинки всякие, цветочки. Таких в деревне не видать, там по-простому всё. А эти разноцветные зонтики ещё и пахнут сладко.
Правда, чихать отчего-то охота.
Мышка чуть отстала. Стайка большая – мышей десять, не меньше. Она успеет догнать.
Она быстрая.
А что это за звук, словно воды переливы?
Мышка, замерев, прислушалась. Где-то там, справа, журчит.
Она зашуршала было лапками, но внезапно поняла, что остальные уже убежали.
Травы все, как будто сговорившись напугать ребёнка, склонились над ней. Ветер вздохнул, а сзади хрустнула ветка. Мышка испуганно понеслась вперёд. Она билась о травы, перепрыгивала веточки, шарахалась от насекомых, особенно летучих и жужжащих точно гром – те, как назло, опускались низко- низко. Земля резко ушла вниз, и Мышка покатилась по жёстким кочкам. А потом ещё и влетела в жука страшного, рогатого, с огромными усами, которые нервно и недовольно дёргались из стороны в сторону. Писк, и Мышка удирает, куда глаза глядят.
И только, когда лапки уже устали, когда, кроме тихого невнятного «пи-и-и», она не могла издать и звука, Мышка плюхнулась на землю и заплакала.
Глупая Мышка.
А пока маленькие, точно крупинка, слёзки стекали к розовому носу, в траве притаился некто. Он прильнул к земле, напрягся до кончика хвоста, готовый в любой момент сцапать добычу. Тонкий язык попробовал воздух. Одна…
«Странная только»,–подумал он. И бросился вперёд.
Визг. Мышка в ужасе уставилась на змея, не в силах сдвинуться с места. Тот тоже замер.
Красные глаза, белая шубка, замерла как каменная.
Не больна ли часом?
С громким «пи-и-ип» она понеслась, куда глаза глядят. Да только кто ж змея обгонит!
И вот Мышка уже висит в воздухе–чешуйчатый хвост оплёл её кольцами.
– Отпусти-и-и, – заверещал маленький комочек.
Ползучий повертел мелочь так и этак, вдоволь рассмотрел со всех сторон и зашипел:
– Ты откуда неправильная такая?
Изворотливое существо так укусило Змея, что он от удивления отпустил хвостатую. А она сразу в траву нырнула. Бежала, задыхаясь, спотыкаясь, но бежала, а чешуйчатый в спину дышал.
«Спрятаться надо!» – подумала Мышь и прыгнула под большую ветку.
Она замерла. Присела. И только кончик носа подрагивал.
– От кого бежим-с?
Писк. Она припала к земле и закрыла глаза.
И сверху лапками накрыла. Всё–настал её час с жизнью прощаться.
– Ешь, гад ползучий,–на мгновение она почувствовала прилив смелости, но тут же поникла: сзади послышался тихий, шепелявый смех.
– Я не буду есть белую мыш-ш-шь. Заразс-сная ведь.
Мышка возмущенно дёрнулась и, приоткрыв глаза, посмотрела на Змея сквозь когтистые пальцы.
– Не заразная я!
– Правда?
– Правда,–обиженно пробубнила белая и уткнулась в лапки.
– В таком с-случае, я могу тебя съес-с-сть?
– Нет, вспомнила: я всё-таки заразная!
Ехидное шипение.
Мышка всё ещё дрожала, а Змей издевался: и не съест никак, и не отпустит, всё смотрит и смотрит. Она снова настороженно глянула на него сквозь коготочки. Небольшой, с серо-голубоватой чешуёй, маленькими глазками-бусинками и розовыми пятнышками на макушке.
Мышка хихикнула. А Змей прищурился, мазнув языком воздух.
– Так откуда ты такая? Не молчи, ес-с-сть я тебя не буду.
– Точно?
– Пока точно,–увильнул он.
Мышка нерешительно ответила:
– Я жила рядом с огромными существами, которые ходят на двух ногах. Они строят огромные норки, в которых всегда тепло.
Она недолго помолчала и добавила:
– И покушать всегда есть что.
А сама она думала: как бы так отвлечь Змея, да сбежать. Быстрый ведь, не успеешь лапки унести, не спрячешься – с него станется, он догонит, он найдёт.
– Продолжай-с.
– Эти существа завели себе кота,–жалостно протянула Мышка.–Пришлось искать другую норку. Я хотела поселиться у…–она тщательно вспоминала как Мыш- Черныш назвал это место,–мельницы.
Змей понимающе кивнул. Знавал он, где эта мельница, сам недалеко ползал, пару раз даже чуть не попался двуногим. Но еды там и правда много.
– И ты ж-с не одна была?
Мышь отчаянно замотала головой, но дёргающийся хвостик её выдал.
– Не ешь, не ешь их! Меня лучше…
Змей ткнул кончиком хвоста в мягкий живот. А там кроме меха был хороший слой жирка, мягкого такого, аппетитного. Но жалко ребёнка ему стало, вон какая славная, смелая и шустрая, присмотр просто нужен–она поди тут единственная с такой заметной шёрсткой щеголяет.
Трудно ей придётся. И не виновата ж–он вот тоже не выбирал, какую чешую носить. Да и пообедал он недавно, да и… В общем, аргументов в пользу временного миролюбия набралось столько, что Змей сам себе удивился.
– Пош-ш-шли, отведу я тебя к мельнице.
– Это обман!–пропищала она.–Ты хочешь съесть всех моих сородичей! Я не пойду.
И топнула лапкой. Почти бесшумно, но, на чешуйчатый взгляд, весьма забавно.
– Я з-с-снаю, где мельница. Ес-с-сли бы хотел–уже доедал бы и тебя, и их.
Он демонстративно выполз из убежища и оглянулся:
– Ползёш-ш-шь?
А на свету оказалось, что розовинки тут и там по всему змею разбросаны – Ползёшь.
И понеслись бок о бок: белая Мышка да Змей пятнистый. Пару раз Змею приходилось останавливаться– не поспевала за ним она, пускай и старалась. Хотя, будем честными, вокруг было столько интересного, что мелочь не только останавливалась, но ещё и спотыкалась на полшага через каждые два.
Вскоре из травы выросла мельница. Огромная, намного больше, чем норки двуногих, с острым носиком наверху и странной вертушкой. До неё бежать совсем немного осталось, и поэтому Мышка напряглась: придёт она со своим знакомым новым, а что скажут другие?
Осудят, выгонят, а может начнут скалиться–их ведь много–и нападут на чешуйчатого. А тот ведь защищаться начнёт. И что будет-то…
Она остановилась и зажмурилась. Страшно.
– Будь осторожна, – прошипел назидательно Змей, смотря на огромную мельницу.
Он словно понял, о чём задумался этот белый комочек. А может хотел доказать, что не тронет её родню.
Она грустно вздохнула. Не поможет же.
– Я глупая мышь… Неправильная…
– Не глупая и не неправильная, а с-совершенно ос-с-собенная,–Змей изогнулся и лизнул кончиком языка дрожащий носик.
– А теперь беги к своим. Потеряли небос-с-сь.
– А мы… Ещё встретимся?
– Не боиш-ш-шься, что съем?
Она уверенно покачала головкой.
– Встретимся.
И взмахнул мышиный хвостик да скрылся, лишь трава прошуршала вслед. А Змей не спешил уползать. Он задумчиво посмотрел на пятнистые чешуйки. Сколько бед принесли они–не сосчитать. Но впервые за свою жизнь он чувствовал себя не одиноким в этом поистине огромном мире.
Опубликовано в Южный маяк №3, 2022
Lit-Web – удобно, доступно, качественно!