Виталия Баранова. ХРАНИТЕЛИ

Мышка, Сова и Бэтмен стояли у гаражей и ждали меня. В желтом свете фонаря они походили на сказочных героев, выбежавших из снежного парка.
В иной день я бы улыбнулся. Друг с другом они не разговаривали и старательно смотрели в разные стороны. Поругались, понял я.
— Насколько все плохо?
За три года работы я ни разу не видел других хранителей. Даже забыл, что в приложении есть вкладка с чатом, пока сегодня утром не всплыло сообщение.
— Катастрофа, — сказал Бэтмен. — Полевка все завалила. Кто тебя в хранители отобрал? Детский сад слепых котят?
Мышка вздрогнула. Костюм ей был велик размера на два, из-за чего она выглядела совсем маленькой и беззащитной. Сова резко вскинула руки-крылья и с нажимом сказала:
— Давайте решать проблему. Если кто-то не перейдет в новый год — отвечать будут все.
— Ой, да ладно! — Бэтмен пнул ногой снег. — Я вас впервые вижу и отвечать ни за кого не собираюсь. Я месяц пахал, чтобы все вокруг счастливыми были. А теперь узнаю, что не получу награду из-за этой ушастой.
Я думал так же. Работал каждый день, выискивал подопечных, украшал подъезды, бабушке из соседнего дома помог сумки донести, соседу-гаражисту рассказывал смешные истории из школы, пока он в своем авто ковырялся. А теперь, значит, все напрасно.
Работа хранителей новогоднего настроения простая: мы помогаем людям почувствовать счастье. Хоть на минуточку уловить легкое волшебство, предвкушение чуда, ощутить, что происходит что-то хорошее. Это состояние — ключик, через него люди открывают дверь в новый год. А мы за помощь получаем подарки. И в этом году мне обязательно нужно получить подарок, обязательно.
— Еще есть время, — сказала Сова. — Вместе мы точно поможем подопечному.
Судя по голосу и по тому, как она держалась, Сова была самая старшая. Лет, может, семнадцать.
Наверное, хорошая девчонка, раз до сих пор хранитель.
Мне приглашение пришло в двенадцать, я был пропитан духом праздника и достаточно смел, чтобы поговорить с другими людьми и зарядить их новогодним настроением. Помню, с каким восторгом смотрел на экран компьютера, где фигурки подопечных из белых становились золотистыми, словно свет гирлянды. Это значило, что люди обрели свои ключики, почувствовали праздник. За первую работу я попросил велосипед. Не детский, а настоящий, с несколькими скоростями. И только когда мама звонила в курьерскую службу, объясняя, что мы ничего подобного не заказывали, я понял: это все правда, я действительно хранитель. На следующий Новый год я заказал уроки у Аллы Андреевны Никитиной. Я обожал биологию, а Никитина — лучший репетитор на свете. Она вела занятия словно квест, мы или становились археологами, кладоискателями, или перемещались на машине времени в мезозой! Потом папу сократили, и денег на репетитора не осталось. Но хранители района сделали свою работу, и я получил годовой абонемент в подарок. Теперь же я мечтал избавиться от своего мучителя — Димки Мурзина.
— Новый год через несколько часов, все уже по домам сидят. Что ты раньше не обратилась-то?
Мышка посмотрела на меня и тихо сказала:
— Я думала, что смогу.
Малолетка. Явно первый год работает.
— Смогла? — фыркнул Бэтмен.
— Ну хватит! — рассердилась Сова. — Новички часто… ошибаются.
— Не помню, чтобы подводил весь район, — проворчал Бэтмен.
Я снова с ним согласился. Хранители района сами делили подопечных. Просто писали, сколько готовы взять, в специальном окошке. Иногда прилетало чуть больше заказанного, иногда — чуть меньше. Начальству все равно, как хранители делят работу, главное, чтобы все перешли в новый год.
И до сегодняшнего дня проблем не было, хранители справлялись.
Бэтмен снова пнул снег и повернулся к Мышке.
— Кто этот анчоус хоть? Тетя или дядя?
Мышка замялась. Мы не привыкли обсуждать работу. Даже не были уверены, что можем показываться друг другу. Я три раза перечитал Положение, но указаний на этот счет не нашел. Тем не менее мы решили встретиться в костюмах. Так, на всякий случай.
— М-мальчик, — наконец выдавила Мышка. — Я чего только не делала. Но он весь в думах каких-то.
Очень серьезный, но добрый. Очень добрый!
Я с другими легко, а с ним и так и эдак. Даже на каток звала.
Мышка вдруг замолчала и отвела глаза. Мы с Совой переглянулись. Ну отлично, только влюбленной малолетки нам не хватало.
— Он из твоего класса? Может, позвонить ему?
Мышка замотала головой. Ее огромные уши заболтались туда-сюда.
— Он из другого класса…
— Как его зовут? Адрес? Новый год через восемь часов, или работаем на полную, или по домам.
Мышка уставилась на меня.
— А как же он? Нельзя по домам! Он же останется в старом году!
На секунду я замер. Открыл рот, снова закрыл.
Хотел рассмеяться, но не вышло. Серьезно? Она и правда думает, что люди могут остаться в старом году?
Я никогда не принимал всерьез этот пункт Положения. Я работал из интереса и за подарки, и мне не приходило в голову, что наша работа действительно может быть так важна. Я повернулся к Сове.
— Не знаю наверняка. — Она пожала плечами. — Но есть люди, которые живут только прошлым. Обычно это старики. Их сложнее всего напитать настроением. Но кто знает, может, дети тоже так могут.
Я представил мальчишку, который думает только о прошлом. О каком прошлом? У пацана, поди, восемь лет осознанной жизни всего. И он в них застрянет?
Стало жутко.
Впервые за месяц мое желание показалось дурацким и мелочным. Димка, конечно, та еще заноза.
Мучает меня на переменах, на уроке спорит с любым моим высказыванием. Даже на биологии! Где все давно привыкли, что я авторитет. А вчера на дуэль меня вызвал! Но проблемы с Мурзиным — ничто рядом с мальчишкой-старичком.
— Есть те, кто в будущем застревают, — добавил Бэтмен. — Они тоже не проходят. Переход — это ведь настоящее. А они словно перескакивают настоящее.
Сова удивленно на него посмотрела, но ничего не сказала, только кивнула.
— Будем спасать, — решительно заявил я. — Поднимем всех друзей и пойдем к этому пацаненку.
И если он от толпы с бенгальскими огнями не почувствует праздник, то я уж не знаю.
И тут случилось странное: Сова и Бэтмен не сговариваясь уставились под ноги, даже Мышка взгляд опустила.
— Вы чего? Не пойдете?
— Слушай, идея хорошая, — начала Сова. — Но…
Я вряд ли смогу.
— В смысле?
— Я тоже вряд ли помогу, — буркнул Бэтмен. — У меня друзей нет.
Сова кивнула. Мышка потерла шею.
— В смысле? Ни у кого из вас нет друзей? Ребят! Вы серьезно? Вы же людям настроение создаете, вы же с кем угодно поговорить можете…
— Ну вот так! — рыкнул Бэтмен. — Меня в классе никто не любит. С чужими я как-то могу, а с тем, кто нравится — нет. Они на меня обижаются и злятся почему-то.
— А я новенькая, — сказала Сова. — До этого жила…
Хотя и там ни с кем не дружила. Все меня за странную держали. Вряд ли я могу кого-то позвать.
Мышка взяла меня за рукав.
— Но твои же друзья придут? Может, нас всех будет достаточно?
Я замялся.
— Ну, я, если честно, на ваших друзей рассчитывал…
Я ни с кем не дружил. Не знаю, как так вышло.
В классе никто не увлекался тем, что мне интересно. Я любил биологию, фильмы про космос и обожал кататься на велосипеде. Одноклассники увлекались роботами, баскетболом и постоянно обсуждали альбомы непонятных исполнителей.
— Четверых хватит, — как можно уверенней кивнул я. — Костюмы у нас есть, бенгальские огни организуем. Может, споем что… Кидай его карточку.
Мышка достала из кармана костюма планшет, поводила пальцем, и я услышал три пиликанья. Мы дружно достали телефоны.
— Я знаю этого пацана! — заорал Бэтмен. — Он мой приятель! Ну, точнее… почти приятель. В одном классе учимся. Я его на литературную дуэль вызвал.
— Мы к одному репетитору ходим, — прошептала Сова. — Умный парнишка, в биологии лучше старшеклассников разбирается. Хотела с ним поговорить недавно, но он даже не услышал, весь в делах.
Я молча глазел на экран. Так мечтал о будущем подарке, что происходящего под носом не замечал.
— Очень хороший, — закивала Мышка. — Летом учил меня на велосипеде кататься.
Снежинки падали на светящийся телефон и превращались в капли. Нос и пальцы на ногах давно замерзли, губы еле шевелились. Я смотрел на ребят в смешных костюмах и чувствовал, как мягкий золотистый свет счастья наполнял меня изнутри, словно лампочку гирлянды.