«И стоило из-за этого драться?» – Макс задумчиво посмотрел в окно. Ещё два дня назад казалось, что стоило. Что всё было правильно, по справедливости. Он же первый начал, этот Руслан. Вечно цеплялся ко всем, правила не уважал, Раису-классную ни в грош не ставил. Хамил, огрызался. И не боялся ни завуча, ни директора, вообще никого.
А когда начинали разбираться, ныл только:
«Чё я-то?! Чё ко мне все придираются?».
Да кому он сдался? Вёл бы себя нормально, и никто бы слова не сказал, не обидел. У них класс дружный, ребята хорошие. А тут этот… припадочный, чуть что – в крик, в драку.
Вот Макс и решил с ним поговорить.
Не проучить, не напасть исподтишка, как потом кто-то придумал. А просто поговорить.
Рассказать, что против новенького ничего не имеет, и если тот перестанет всех задирать и оскорблять, то и его никто не тронет.
Он же как лучше хотел. И сам не понял, как всё случилось.
Вроде Руслан его первым толкнул, несильно так, ткнул в грудь просто. А минутой позже они уже катались по полу кабинета и молотили друг друга кулаками. А потом рухнул этот дурацкий станок – то ли токарный, то ли ещё какой. Понаставили в кабинете технологии ерунды всякой. И рухнул он, будто назло, прямо Максу на ногу. Дальше он плохо помнил: было больно и ужасно обидно, были учителя, одноклассники, перепуганный Руслан и завуч, Нина Борисовна. Кто-то Макса ругал, кто-то подбадривал. Потом приехала скорая. Макса привезли в травмпункт, а там врач с недовольным лицом и мама с бледным испуганным, снимки, гипс.
— Плохой перелом, – уже в дверях бросил врач в сторону мамы, – двойной со смещением.
В гипсе придётся месяца два ходить, а может и больше.
Мама молча кивнула. Макс тоже. Они неловко забрались в такси и четверть часа спустя оказались дома. Мама до утра, а Макс основательно, месяца на два. Больше не было у него ни школы, ни двора с ребятами, ни секций по плаванию и роликам. Только комната на двадцать первом этаже многоэтажки, весна за окном, где-то далеко внизу, компьютер, планшет и телефон.
Сначала Макс такому повороту событий даже обрадовался. В школу не надо, можно наконец выспаться, наиграться в футбол на компьютере и в танки. Можно с друзьями хоть целый день по телефону болтать, в чатах зависать, в соцсетях. И главное, никуда не нужно бежать и спешить. А то Макса вечно торопили:
«Из школы бегом, днём тренировка», «Уроки побыстрей делай, спать давно пора», «Плыви активнее, ритмичнее, обгоняй- обгоняй. Ты же можешь» и так всё время. Надоело.
Теперь всё изменилось. Макс поздно выбирался из постели, только когда мама уезжала на работу. Не спеша завтракал чаем с булочками или печеньем и садился за комп.
Сперва проверял чаты. Там всё ещё обсуждали их драку с Русланом, сочувствовали Максу, спорили, кто виноват и как такое вышло.
Макс благодарил за поддержку, шутил, тоже спорил, потом переключался на видеоигры.
Играл он целый день, до самой ночи, увлечённо перебирая одну игру за другой: футбол, танки, «Ведьмак», снова танки, стрелялки старые и новые. Играл один или по сети с одноклассниками. Прерывался, только чтобы поесть и встретить очередных гостей.
Каждый вечер к нему кто-нибудь да заглядывал: девчонки из класса стайками по четы – ре, парни в основном по одному, классная Раиса с огромным пакетом апельсинов и сыном Андрюшей, ребята из команды по плаванию.
Гости сочувственно косились на загипсованную ногу, пересказывали последние новости, снова ругали Руслана и желали Максу скорейшего выздоровления.
Но где-то через неделю поток посетителей неожиданно иссяк. Команда по плаванию в полном составе укатила на сборы, теперь они тренировались на открытой воде и кидали в соцсети сотни ярких снимков. Одноклассники разъехались на майские праздники – кто на шашлыки за город, кто на дачу, кто в тёплые страны. Школьный чат стремительно опустел и затих. Макс решил с головой уйти в игровую реальность, но быстро заскучал.
Даже странно, что он так быстро наигрался до предела, до отвращения.
Макс пробовал засесть за книги, но и тут не сложилось. Скучно. Может, просто не было в их квартире ничего подходящего, чтобы увлечь подростка лет двенадцати.
Даже вид из окна – и тот не мог порадовать.
С одной стороны, он жил в одном из самых красивых городов мира, в престижном районе, совсем недалеко от моря.
Но это море заслоняли ряды многоэтажек, а все городские красоты располагались в центре города, куда со сломанной ногой было просто не добраться. Из окна Макс мог видеть только бесчисленные окна домов напротив, далёкую, чуть расплывающуюся землю и чаек, время от времени круживших у него за окном.
На десятый день своего заточения Макс сидел в комнате, привычно уткнувшись носом в компьютер. Он скучал. Новая игра, купленная только вчера на онлайн- распродаже, была вполне сносной, но Максу уже порядком надоело торчать в игровом пространстве.
Он то и дело отвлекался от замысловатого сюжета и поглядывал в окно. Ему хотелось лететь на роликах или на велосипеде по весеннему парку мимо тюльпанов на клумбах, мимо собак, рвущихся с поводков и лающих вслед, мимо ларьков с кофе и мороженным, уток на пруду и футболистов, вышедших на тренировку. Лететь, бежать, катиться как можно быстрее, чтобы в ушах свистел и завывал ветер, а земля норовила уйти из-под ног.
Макс с ненавистью посмотрел на загипсованную ногу, на прислонённые к столу костыли. Ну почему, почему этот дурацкий станок на него упал? Почему не на Руслана? это же он во всем виноват. Где справедливость?!
— Где? – вслух спросил Макс и в ту же секунду услышал грохот. Он вздрогнул и вскочил на здоровую ногу, тяжело опираясь рукой на стул. На секунду в квартире стало очень тихо и тревожно. Потом грохот повторился.
«Бам. Бам. Бам», – доносилось из коридора или кухни.
Макс попытался сообразить, что это грохочет, но в голову ничего не приходило. Тя – жело дыша, он дотянулся до костылей и поспешил навстречу шуму.
В длинном вытянутом коридоре никого не оказалось, но звук стал громче. Он нарастал и приближался, гремело на кухне.
«Может, кран сорвало, – размышлял Макс, – или карниз за окном рухнул, теперь качается и стучит». Окно, кстати, открыто. Дома душно, и Макс за завтраком его распахнул.
Макс добрался до конца коридора, осторожно заглянул в кухню и замер, раскрыв рот от изумления. На широком подоконнике сидела огромная светло- серая птица. заметив Макса, она широко раскинула внушительные крылья и недовольно, сварливо вскрикнула. Выронив из оранжевого клюва крупную металлическую ручку от мясорубки. Деталь со знакомым «бам» ударилась о подоконник, покатилась и выпала из окна. Птица проводила свою добычу недовольным взглядом, осуждающе посмотрела на Макса. Ему показалось даже, что она неодобрительно покачала головой. Потом, не сводя с мальчика сердитого взгляда, птица попятилась к окну, раскинула свои огромные крылья и улетела.
Макс остался стоять на том же месте.
— Что это было? – растерянно подумал он, добравшись до подоконника.
Макс выглянул на улицу. Далеко внизу под окнами цвели кусты шиповника, именно туда полетела ручка от мясорубки. А над крышами домов кружили чайки. Макс быстро закрыл окно. Посмотрел на птиц. Успокоившись, он понял, что его гостья тоже была чайкой, серой и очень крупной.
Макс налил себе чаю, вернулся к компьютеру, зашёл в гугл. «Чайки в городе» – набрал он поисковый запрос. Интернет в ту же секунду выдал десятки ссылок, статей и фотографий. Просмотрев их, Максим выяснил, что его гостья совсем даже не серая, а серебристая чайка – самый крупный вид, обитающий в их городе. «Птица может вырастать до 60 см. в высоту, а размах её крыльев порой достигает полутора метров. это агрессивная, самоуверенная городская хищница, которая совершенно не боится человека», – говорилось в статье.
Макс присвистнул. Да, описание соответствовало облику новой знакомой: наглая, огромная и, судя по данным в сети, злобная птица. Мальчик с опаской покосился на окно.
Надо бы перестать распахивать его во всю ширину, а то кто знает, что у неё на уме.
На следующее утро Макс выбрался из кровати особенно поздно. Часы на стене показывали четверть двенадцатого, а он только направлялся в ванную, тяжело опираясь на ненавистные костыли. Проходя мимо кухни, Макс боковым зрением уловил какое-то движение в окне, резко повернулся и увидел в трёх метрах от себя знакомую чайку. Птица тоже заметила его, широко раскинула крылья и несколько раз устрашающе щёлкнула массивным оранжевым клювом.
В первую секунду Макс испугался и даже отшатнулся так резко, что чуть не опрокинулся навзничь. На костылях он ходил мало и довольно неумело, без резких движений и сложных фигур. Покачнувшись и обретя наконец равновесие, Макс ужасно разозлился на бесстыжую птицу и закричал грозным, чуть хрипловатым со сна и от испуга голосом:
— А ну пошла отсюда! Кыш, кыш, воровка. Ворона- переросток!
Птица не двинулась с места. Она привычно раскинула свои огромные крылья, заполняя ими всё пространство кухни, и тоже закричала. При этом Максу показалось, что она ругается гораздо злее, чем он. Тогда мальчишка чуть приподнял от пола костыль и угрожающе махнул им в сторону нежданной гостьи.
Птица замолчала. Склонила голову набок и задумчиво поглядела на костыль. Видимо, угроза показалась ей вполне серьёзной, потому что, покачав белой головой, чайка отвернулась от мальчика и с достоинством вышла в окно. Улетая, нахалка выкрикнула какое-то ругательство. Максу даже показалось, что он уловил смысл её речи.
Всё ещё злясь и опасливо поглядывая на новую знакомую, кружащую поблизости, Макс добрался до подоконника и со стуком закрыл окно. Потом не удержался и показал чайке язык. Всё мол, лавочка закрыта, больше не зайдёшь.
Вечером Макс попросил маму не открывать окно в кухне.
— Душно же, – воскликнула мама. – Ты и так целыми днями дома. Если как следует не проветривать, скоро начнёшь в обморок падать от жары и нехватки кислорода.
— Да уж лучше в обморок, – буркнул Макс, но про чайку рассказывать не стал.
Мама ещё, чего доброго, решит, что он тронулся умом.
Следующие несколько дней Макс и чайка общались исключительно через стекло.
Наглая птица регулярно прилетала к окну, кричала, наматывала круги над домом или садилась на металлическое ограждение, гордо именуемое французским балконом. Макс самодовольно усмехался и дразнил глупую птицу. Он даже снял видео, чтобы кинуть в чаты, но в последний момент передумал.
У них там отдых, открытая вода или море, солнце, им не до нашествия птиц.
К тому же дня через три-четыре чайке надоело вечно закрытое окно, она улетела по своим делам и больше не появлялась. Сначала Макс обрадовался. Ура! Он победил!
Выгнал из кухни, со своей территории эту огромную страшную нахалку. Но прошло дня два, и Макс заскучал. Пока чайка прилетала, в его жизни было хоть что-то интересное. Теперь же он снова маялся от скуки, до рези в глазах сидел перед компьютером или в соцсетях и, зевая, пролистывал книги из маминой библиотеки.
Мама видела, как Макс скучает дома, но совершенно не знала, чем ему помочь.
Она много работала, готовилась к сдаче ответственного проекта, да и вообще не знала, как развлечь подростка, заточённого в гипс и квартиру на двадцать первом этаже. Чтобы сделать хоть что-то, мама регулярно подбрасывала Максиму деньги на новые видеоигры и приносила «замечательные книги, которые сын тёти Маши проглотил буквально за ночь».
— Как он, бедный, не подавился, – ехидничал Макс и откладывал книги куда подальше.
Дня через четыре после исчезновения чайки Макс так заскучал, что, пройдя по дому, открыл настежь все окна. Самому себе он сказал, что устал от духоты. Но, конечно, это была ложь. Он устал от одиночества и скуки и надеялся, что, увидев распахнутые окна, птица снова прилетит в гости.
Но в тот день чайка не появилась.
И на следующий тоже. И даже через день, когда Макс заставил маму купить свежей рыбы якобы на ужин, а потом призывно разложил её на подоконнике. за день на солнце рыба изрядно протухла, и к вечеру в квартире стоял просто отвратительный сладковато-тухлый запах. Пришлось соврать маме, что хотел запечь рыбу, отвлёкся и забыл её на подоконнике. Мама устроила Максу знатный скандал, и мальчик совсем скис.
На следующий день, чтобы хоть как-то загладить вину перед мамой, Макс решил приготовить ужин. Он задумал запечь в духовке картошку и сделать салат с солёными огурцами, ветчиной и сыром.
Опираясь на костыль и балансируя на одной ноге, Максим нашёл в шкафу пакет с картошкой, помыл её, поместил в духовку на противне, включил огонь. Потом достал из холодильника внушительный кусок ветчины, упаковку яиц, сыр, майонез и банку с огурцами. Разложив ингредиенты перед собой, попытался открыть банку, но она не поддавалась.
Отставив в сторону костыль и упёршись локтями в столешницу, он изо всех сил тянул и крутил проклятую крышку. Казалось, она слегка сдвинулась, вот ещё чуть-чуть и откроется. Макс поднажал сильнее и сам не понял, как стеклянная банка выскользнула у него из рук и, замысловато крутанувшись в воздухе, оказалась на полу и разлетелась вдребезги. Теперь кухонный пол был усеян осколками разной остроты и величины, огурцами и рассолом.
— Помог, называется, – мрачно подытожил мальчик, – хотел ужин приготовить, порадовать. А только всю кухню осколками и огурцами устряпал. И как теперь это убирать?
Макс задумчиво покосился на костыли, огурцы и осколки. Осторожно шагнул вперёд и сел на табуретку возле стола. И тут услышал противный нервный крик. Он обернулся: знакомая чайка приземлилась на подоконник и с любопытством заглядывала в кухню. — здоро́во, – хмуро кивнул ей Макс, – ты не вовремя. Видишь, у меня погром.
Макс достал из-под раковины мусорное ведро. Медленно наклонившись, поднял крупный осколок стекла, выбросил его, выпрямился, восстанавливая равновесие.
Чайка задумчиво наблюдала за мальчиком, склонив голову на бок. Когда в мусорное ведро отправился второй осколок, птица что-то крикнула и, спикировав с подоконника, подхватила клювом стекляшку.
— Брось, – закричал Макс, – не ешь! Фу, фу! это стекло. Ты поранишься!
Но чайка и не думала глотать осколки, она, осторожно ступая, чтобы не порезаться, подошла к мусорному ведру и бросила туда свою ношу. Макс оцепенел.
— Ты что? Дрессированная, что ли? – спросил он и тут же едва не поскользнулся на скользкой жиже, растёкшейся под ногами. – Ладно. Сначала уберём, потом будем разбираться, откуда ты такая, – решил он и отправился в ванну за тряпкой.
Когда минутой позже Макс вернулся в кухню, чайка уже покидала в мусор все огурцы, взлетела на подоконник и оттуда с любопытством наблюдала, как мальчик с загипсованной ногой то сидя на стуле, то стоя на четвереньках вытирает с пола рассол вперемешку со стеклянной крошкой. Через полчаса Максу удалось-таки ликвидировать беспорядок. закончив с делами, он опустился на стул и, тяжело дыша, посмотрел на огромную птицу.
— Надо бы тебе имя придумать – протянул Макс, – вот интересно, ты девочка или мальчик?
Чайка в ответ что-то сварливо вскрикнула.
— Девочка, наверное, – тут же решил Макс. – А жаль. Вот если бы ты была мальчиком, я бы назвал тебя Карлсон. В инете пишут, что в городе такие, как ты, строят гнёзда на плоских крышах домов. Была бы «Карлсоном, который живёт на крыше».
Но раз ты девочка, будешь… – он ненадолго задумался, – Карлой, как ворона. Ты вообще чем-то похожа на ворону, особенно когда кричишь.
Макс самодовольно хмыкнул, а новоиспечённая Карла громко закричала, спрыгнула с подоконника и подошла к духовке.
Размахнулась и сильно клюнула дверцу.
— Ой, там же картошка! – вспомнил Макс.
Он выудил из духовки горячие потемневшие картофелины и принюхался. Пахли они вкусно. Макс осторожно положил одну из картофелин на тарелку и, дуя на пальцы, стал счищать с неё кожицу.
— Испеклась. Вкусная получилась, – радовался мальчишка и вдруг, спохватившись, подвинул угощение к чайке, взлетевшей на стол. – Хочешь?
Чайка наклонила голову, рассматривая угощение, что-то крикнула и, перелетев на окно, гордо удалилась. Макс видел, как птица сделала несколько кругов над его домом и устремилась к крыше дома напротив.
Видимо, там у неё было гнездо.
После истории с картошкой Максим помирился с мамой и снова уговорил её купить рыбу. Правда, на этот раз раскладывать угощение на подоконнике не стал. Вынул его, только когда Карла прилетела в гости. Чайка угощение оценила, проглотила предложенный кусок целиком, не жуя, и, судя по всему, осталась довольна. По крайней мере, заглядывать к Максу стала чаще.
Хотя приручить её окончательно у мальчика не получалось. Карла являлась, когда ей этого хотелось. Могла полдня просидеть на подоконнике, наблюдая за Максом своими блестящими глазами, а могла исчезнуть дня на два, на три. И только мелькать над домом среди других чаек.
Если Макс или его мама забывали что-нибудь на подоконнике: ложку, пустой пакет или пачку печенья, – вороватая чайка непременно забирала эту вещь себе и возвращать отказывалась категорически. Прикидывалась, что не понимает просьб. Именно прикидывалась, Макс считал, что чайка намного умнее и сообразительнее, чем кажется.
Он часто снимал ролики с птицей, подумывал даже создать канал на You Tube. Но всё откладывал это на потом. Было что-то удивительное, настоящее в их общении, в тайной дружбе Макса и Карлы.
***
В конце мая, когда закончился учебный год, Максу стало особенно грустно сидеть дома. Он то и дело поглядывал в окно на толпы счастливых детей и подростков, снующих по двору из стороны в сторону. Когда в дверь позвонили, Макс подумал, что это кто-то из друзей зашёл его навестить. Но за дверью оказался не друг, а совсем наоборот – Руслан.
Парень, драка с которым положила начало неприятностям и заточению Макса. Увидев его, Макс от неожиданности попятился, а незваный гость, воспользовавшись этим, вошёл в квартиру.
— Чего тебе? – неприветливо бросил Макс.
— Поговорить надо, – начал гость, – меня перевести хотят в другой класс. Раиса настаивает и парни ваши. А я не хочу! Я же не виноват, что этот дурацкий станок на тебя упал?
— А кто виноват?! – рассердился Макс. – И вообще, причём тут я? С ребятами договаривайся, с Раисой. А ко мне не лезь! Я из-за тебя половину каникул буду дома торчать!
— Из-за меня?! – мрачно повторил гость и чуть надвинулся на Макса.
Признаться, в этот момент Макс испугался.
Он живо представил, каким слабым и беспомощным выглядит: лохматый, бледный, опирающийся обеими руками на ненавистные деревянные костыли. Если Руслан сейчас толкнёт его, затеет драку, Макс даже ответить не сможет.
Он прерывисто вздохнул, решая, что делать, и тут же услышал за спиной громкий протяжный крик, шелест крыльев и знакомое пощёлкивание клюва. У Руслана округлились глаза.
— К-кто это? – спросил он, чуть заикаясь.
— Карла, – обыденным голосом, словно личная боевая чайка – распространённое явление, отозвался Макс.
— Твоя? – опасливо, но, как показалось Максу, с уважением поинтересовался одноклассник.
— Своя собственная, – поразмыслив отозвался Максим. – Но мы дружим. Так что ты давай поосторожнее.
— А что я-то?! – сердито закричал Руслан, но, услышав недовольный возглас Карлы, понизил голос. – Что я? Просто поговорить пришёл. По-хорошему.
Макс удивлённо выгнул бровь, а чайка недоверчиво склонила голову на бок.
— Честное слово! – поспешил заверить птицу Руслан. – Мириться пришёл. Я не хочу переводиться. Хочу в вашем классе остаться. Он нормальный, и Раиса нормальная.
Ты только скажи ей, что мы разобрались, помирились. Она тогда от меня отстанет.
Макс изумлённо смотрел на одноклассника. Неужели тот правда хочет помириться?
Остаться в их классе? Учиться вместе?!
Максу страшно захотелось закричать на Руслана, напомнить, что по его вине он в гипсе, в душной квартире, пока все остальные гуляют, путешествуют, радуются лету и солнцу. Что он, Макс, ничего, ни-че-гошень-ки не станет делать для Руслана. И вообще, пусть тот катится подальше.
Мальчик уже открыл рот, чтобы высказать всё это, но услышал недовольный крик Карлы у себя за спиной и осёкся.
— Не умничай, – бросил он птице, обернувшись через плечо, и невольно улыбнулся, представив, как их компания выглядит со стороны: перепуганный, растерянный Руслан, парень на костылях и огромная наглая чайка, время от времени недовольно покрикивающая на ребят.
Гнев утих сам собой.
«Ладно, чего уж там», – решил Макс. Драка у них с Русланом уже была. Теперь можно и мирно договориться для разнообразия.
Он хмуро посмотрел на одноклассника и пообещал поговорить с Раисой. Руслан в ответ расплылся в довольной улыбке, спешно попрощался с Максом и Карлой и убежал к лифту, насвистывая и громко хлопая дверьми.
— Довольна? – спросил Макс у птицы, едва одноклассник скрылся из вида.
Но Карла не ответила. Она сложила крылья, с достоинством развернулась и не спеша направилась к окну, шлёпая по полу своими крупными, оранжевыми лапами, похожими на ласты. В квартире для серебристой чайки было слишком тесно.
Опубликовано в Южный маяк №6, 2022
Lit-Web – удобно, доступно, качественно!